Podría decirse que es un órgano paradójico. En términos de trasplante es el más difícil de hacer desde el punto de vista quirúrgico, pero en cuestiones de compatibilidad entre donante y receptor es quizás, el más agradecido. Sergio Hoyos Duque, cirujano de hígado y páncreas del Hospital Pablo Tobón Uribe, califica al hígado como un órgano bastante noble e inteligente, pues además de coincidir con el grupo sanguíneo del receptor, lo importante para el trasplante es que "quepa" en el espacio donde va a ser ubicado.
"No se puede poner el hígado de una persona que pesa 100 kilos a una que pesa 45, no deben ser pesos idénticos, pero sí debe haber compatibilidad en la talla y en los grupos sanguíneos. El hígado tiene esa bondad, no es muy exigente a la hora de poder aceptar un órgano", apuntó el especialista.
Un órgano con mucho trabajo
En "manos" del hígado está mantener la sangre coagulada y por si fuera poco es el órgano más grande del cuerpo. Asegura el experto que equivale al dos por ciento del peso corporal. Ambas, son razones suficientes para saber por qué el trasplante de este órgano es técnicamente el más difícil.
"El hígado está ubicado en un sitio complicado, usualmente lo trasplantamos a las personas que no les funciona y lo tienen muy deteriorado. Entonces, hay que sacar un órgano grande, pesado y con muchos vasos sanguíneos, a una persona que no coagula, por lo tanto, es un reto que el paciente no se desangre. Otro aspecto importante es que a diferencia de otros trasplantes, el hígado hay que ponerlo en el mismo sitio en el que estaba, debe quedar igual. Esas son entonces, las razones por las que la cirugía es difícil y laboriosa", explicó Hoyos.
¿Por qué trasplantar?
Las causas más comunes para que esto suceda es la cirrosis bien sea por alcohol o por unos virus hepatotrópicos es decir, aquellos que afectan directamente al hígado. Entre estos últimos se cuentan el virus de la hepatitis B y C.
Otras de las razones para realizar este tipo de procedimientos, son las enfermedades inmunológicas, defectos adquiridos, alteraciones en el depósito de hierro o patologías que dañan las vías biliares o las células hepáticas.
"También se habla de una falla hepática fulminante es decir, cuando una persona tenía el hígado aliviado y se le daña de manera súbita. Esto puede suceder porque el paciente adquiere un virus o una enfermedad inmunológica, el órgano no resiste ese daño, se deteriora, se inflama y hay que trasplantar de manera urgente", enfatizó el especialista.
Normal pero con cuidados
Si posterior al trasplante, el paciente no tuvo mayores complicaciones, sí debe saber que para el resto de su vida será necesario tomar medicamentos para evitar que su organismo rechace el órgano que acaba de recibir, eso es lo que se conoce como inmunosupresión.
También debe estar en controles médicos, pues con el tiempo existen riesgos de problemas hepáticos.
"Usualmente los primeros seis meses son los más críticos y después es poco usual que pasen cosas pero siempre deben estar controlados para chequear cómo está la inmunidad, las infecciones y demás", señaló Hoyos.
Al mismo tiempo, los pacientes trasplantados de hígado deben tener especial cuidado al exponerse al sol, pues pueden desarrollar tumores en la piel.
También, se les recomienda bajar el consumo de grasas y azúcares, debido a que los medicamentos para la inmunosupresión pueden generar trastornos en los lípidos.
Finalmente, y tal vez una de las recomendaciones más importantes es que el paciente debe evitar el consumo de alcohol, pues este tipo de líquidos pueden alterar la función del hígado.
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