La misma pinta, el mismo rostro, la misma amabilidad. Pasan los años, sí, pero Iván Molina sigue siendo el mismo.
"No me quiero perder una foto a su lado, así pierda el turno en la cancha", señaló una señora de edad que, raqueta en mano, uniforme y tenis, se lanzó rauda en pos de su ídolo de juventud. "Siempre fue el mejor de Colombia", gritaba.
Y Molina, al fondo, en traje de campaña -camiseta, pantaloneta y tenis-, comenzó a lanzar pelotas y a responder otras, mientras las cámaras lo seguían y relampagueaban los clicks.
"Después de pasar por El Bosque y retirarme del club Campestre de Cali, hace 14 años, la Federación Internacional de Tenis me llamó a trabajar con ellos en un programa con equipos mundiales juveniles, no venía al país", cuenta Molina, de paso por Medellín, donde dictó una clínica auspiciada por la Liga de Tenis.
"Hemos tenido a Guga Kuerten, Nicolás Lapenti, Mariano Puerta, Suárez de Melo, Luis Horna, Nicolás Massú y Marcos Bagdhatis, entre otros, que han hecho parte del equipo, además de múltiples capacitaciones para entrenadores".
Vive en Florida o en cualquier parte del mundo, "donde me toque viajar, porque lo hago unas 25 semanas al año".
Mauricio Hadad, Alejandro González y el fallecido Alvaro Jordán estuvieron en el grupo que, años atrás, orientó.
Y aunque reconoce que le hace falta Colombia "el trabajo llama y la familia, compuesta por mi esposa y mis dos hijas, la mayor que está a punto de terminar la universidad y la otra por empezarla".
Molina aún recuerda, tal como sus seguidores, esos duelos formidables contra Jairo Velasco -en la década de los setenta- o las presentaciones de ambos en Copa Davis. "Fueron épocas maravillosas que dejaron recuerdos imborrables. Con Jairo aún me hablo, porque siempre fuimos muy buenos amigos, así en la cancha hubiésemos sido contrincantes. Creo que la gente nos tiene como referencia, porque fuimos dos grandes deportistas y caballeros adentro y afuera de las canchas. Y eso lo agradecemos".
Y esa vigencia también se da por logros, porque Molina hizo historia en la Davis, ganándole a los poderosos E.U. y México, jugar finales ante rivales de talla mundial, ganar un torneo de Grand Slam -Roland Garros, al lado de Martina Navratilova en 1974- y ser el colombiano con el mejor ranquin del mundo -40-.
Sigue admirando a Federer como el mejor y aunque goza con los éxitos del deporte colombiano dice que "igual sufro con los problemas que aquejan al país. Colombia es tan hermoso que merece otra suerte".
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