En noviembre, sin mucho bombo local, se publicó un informe científico que revivió viejas especulaciones sobre la vuelta a la vida de animales prehistóricos. ¿Si tuviera usted la posibilidad de volver a crearlos, por cuáles se inclinaría? No es fácil. Algunos hablan de recrear el Hombre de Neandertal y otros al tigre de Tasmania. A no pocos les es difícil pensar en los dinosaurios, ¿cierto? Bueno, al menos en aquellos que no nos hagan correr dos horas tras la jungla, como en Jurassic Park.
Hay que recordar que la citada investigación permitió reconstruir casi todo el ADN o código de la vida del mamut, ese gigante peludo con aires de elefante moderno. Entonces, periódicos y periodistas sin conocimiento dijeron que en pocos años sería posible volver a tener mamuts entre nosotros y otra serie de animales extintos. Lo pintaron fácil: hallado el ADN, se clona y listo.
Con la tecnología disponible, no es factible lograr tan ansiado renacimiento. Quizás algún día sí, pero es que los obstáculos son muchos. Para Svante Pääbo, del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania) tal vez el evolucionista molecular más reconocido, es difícil imaginarse cómo hacer que vuelvan.
Para quienes creen que sí, olvídense de los dinosaurios: es imposible encontrar ADN en restos con más de un millón de años y estas criaturas de película se extinguieron hace más de 60 millones. Lo ideal es 100.000 o menos y, eso sí, que se hayan preservado bajo frío extremo, como en Siberia, o en ambientes muy secos.
Tal como el del mamut, hoy se secuencia el genoma de animales extintos, pero eso no quiere decir mucho. Un obstáculo adicional es encontrar una madre compatible a la que se le pueda implantar el embrión: para muchos de ellos no existiría. Y aves y reptiles no han sido clonados aún.
Si se tratara de un ejemplar de una especie extinta hace poco, cuyos parientes aún vivan, sería fascinante ver qué se podría hacer. Los conservacionistas ven en esta técnica una esperanza para especies casi desaparecidas, como el gorila.
No decir nunca, podría ser buen consejo en temas de ciencia mas en el renacer de animales prehistóricos existen muchos inconvenientes para cristalizar el sueño. La idea suena bien y es hasta romántica, pero ¿se ganaría algo o se generarían dificultades con el regreso de los ya muertos? Si no hemos cuidado los que nos tocó?
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