La meta del Grupo Empresarial Ecopetrol para el próximo año es alcanzar una producción promedio de 800 mil barriles diarios de petróleo, de los cuales Ecopetrol aportará 750 mil barriles.
Para lograrlo, la Junta Directiva aprobó el lunes un plan anual de inversiones por 8.477 millones de dólares, es decir, 68 millones menos de lo aprobado para 2011, cuando la premisa es producir 697 mil barriles diarios de crudo, más otros 53 mil aportados por las demás empresas del Grupo.
De las inversiones aprobadas, 7.452 millones de dólares irán directamente a Ecopetrol y 1.025 millones más para compañías del grupo empresarial, que totalizará inversiones por 10.964 millones en 2012.
El 94 por ciento de las inversiones se concentrarán en Colombia y el seis por ciento restante en exploración y producción en Estados Unidos, Brasil y Perú.
Los esfuerzos de la petrolera están enfocados en alcanzar las metas trazadas para 2015 (producir un millón de barriles limpios por día) y para 2020 (1,3 millones de barriles) y estar entre las 30 petroleras más grandes del mundo.
"El 2012 es un año crítico y fundamental para hacer realidad la visión del grupo empresarial, lo que explica la importancia del plan de inversiones aprobado", afirmó Javier Gutiérrez Pemberthy, presidente de Ecopetrol.
Más producción...
La estatal petrolera busca producir 10,6 por ciento más barriles de crudo que en 2011. Para ello incrementó en 391 millones de dólares, hasta 5.532 millones, el presupuesto para producción y exploración.
Esto incluye planes de perforar 42 pozos, 36 de ellos en Colombia, los demás en Brasil y el Golfo de México, al tiempo que se busca aumentar los barriles extraídos, sobre todo en proyectos en los Llanos Orientales.
Otros 601 millones de dólares se destinarán a los negocios de petroquímica, refinación y biocombustibles. Entre las principales inversiones está continuar con la modernización de las refinerías de Cartagena y Barrancabermeja, así como aportar recursos para ampliar la producción de biodiésel e incursionar en el etanol, mediante su filial Bioenergy, que construye una planta en el departamento del Meta.
También se destaca el aumento de las inversiones en transporte, uno de los aspectos cruciales si se quiere incrementar la comercialización y viabilizar la producción de crudos pesados.
Ecopetrol informó que se invertirán 2.025 millones de dólares, este año se ejecutan 1.729 millones, con el fin de aumentar la capacidad de evacuación hasta 600 mil barriles diarios. El rubro incluye aportes para los proyectos de expansión ejecutados por las sociedades Oleoducto Bicentenario y Oleoducto de Colombia.
"Esas inversiones tienen un gran sentido estratégico, al buscar que la capacidad de transporte no sea un obstáculo para que la compañía y sus socios puedan seguir incrementando la producción", explicó Carlos Eduardo González, director de Investigaciones Económicas de Bolsa y Renta, que recomienda la compra de la acción y fija el precio objetivo de 4.750 para 2012 (ayer cerró a 3.930).
¿De dónde sale la plata?
Llevar a cabo todas estas inversiones dependerá de cómo se comporten los precios del petróleo. Para ello, su plan financiero para 2012 estima un precio promedio de 70 dólares el barril de referencia WTI. Otra parte de los recursos serán soportados por la generación de caja que ha alcanzado máximos históricos en 2011. Solo en los primeros nueve meses de este año, la empresa logró ventas por 40,2 billones de pesos, apreciando un incremento de 52,3 por ciento y consolidando utilidades netas por 11 billones de pesos.
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