El departamento boliviano de Tarija se sumó ayer al grupo de regiones que aprobaron estatutos de autonomía en desafío al cambio constitucional pretendido por el presidente izquierdista Evo Morales, según informó la televisión local.
En un referendo alentado por la derecha y rechazado anticipadamente por el Gobierno y el poder electoral nacional, los votantes de la principal región productora de gas aprobaron un estatuto con 80,3 por ciento de los votos, dijo la cadena privada de televisión ATB.
Los votos en contra llegaron a 19,7 por ciento y la abstención, a la que apostó el Gobierno, fue del 34,8 por ciento de los 173.000 electores habilitados, agregó el reporte basado en un conteo rápido de los resultados de una muestra de mesas de votación.
El estatuto de gobierno autónomo aprobado ayer y que el gobierno calificó de ilegal otorga a la región mayor poder de control sobre los ingresos por exportaciones del gas natural, la principal riqueza del país.
Tarija, a 650 kilómetros al sur de La Paz, es la cuarta de los nueve departamentos del país que realiza un referendo sobre la autonomía, luego de consultas similares a partir de mayo en Santa Cruz, Beni y Pando, cuyos gobernadores son opositores a Morales. En las anteriores tres al apoyo a la autonomía fue entre el 80 por ciento y 85 por ciento.
En Tarija, fronteriza con Argentina y Paraguay, está el 85 por ciento de las reservas de gas, el primer producto de exportación del país.
A las urnas
La jornada de votación se inició con demoras en numerosos recintos electorales. Testigos atribuyeron al frío invernal la poca concurrencia a primeras horas del domingo.
La votación transcurrió en sus primeras horas con relativa normalidad, con la salvedad de dos bloqueos de rutas en el límite con Argentina, la quema de urnas y papeletas electorales en otra localidad cercana a Paraguay y las protestas en un barrio de la capital tarijeña.
El referendo en Tarija centró de forma especial la atención de los sectores políticos, porque cerró la serie de cuatro consultas que el presidente indígena e izquierdista rechaza tajantemente.
Por ello, los gobernadores que se oponen a Morales en otras cinco regiones del país acudieron a Tarija para respaldar la votación y anunciaron que hoy se reunirán en el Consejo Nacional Democrático (Conalde) para tomar decisiones sobre la crisis política del país.
Así, junto a Mario Cossío, gobernador de Tarija, estuvieron sus homólogos de Santa Cruz, Rubén Costas; de Beni, Ernesto Suárez; de Pando, Leopoldo Fernández; y de Cochabamba, Manfred Reyes Villa.
Varios de estos prefectos opositores confirmaron a Efe que hoy fijarán una posición definitiva sobre el futuro del bloque autonómico formado por Santa Cruz, Beni, Pando y Tarija y el referendo revocatorio convocado para el próximo 10 de agosto.
Expertos anticiparon que el cierre de las consultas autonómicas aumentará la confrontación entre el gobierno de Morales y la oposición conservadora.
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