Reservas canceladas, salidas abruptas de los hoteles, desgano para volver y malestar general de la comunidad, matizaron el transcurrir del pasado puente festivo en Santa Fe de Antioquia.
La razón de ese comportamiento de turistas y visitantes fue el corte sorpresivo del servicio de agua, como consecuencia de una emergencia en la bocatoma, que se resolvió por completo el último día del puente de Corpus.
En la antesala del remate de las vacaciones escolares de fin de año, que congrega incluso más visitantes que en los puentes que lo precedieron, los gremios de hoteleros, restaurantes y comerciantes, reclamaron más previsión para que el drama de hace siete días no se repita.
"Muchos restaurantes cerraron porque no tenían cómo responder ni podían ofrecer los servicios sanitarios", cuenta el presidente de la Asociación de Comerciantes, Lisandro Higuita.
Según el hotelero Humberto Alcaraz, al saber de la situación por amigos o familiares, muchos turistas llamaron a cancelar sus reservas, en tanto que varios huéspedes se fueron.
"Para limpiar los sanitarios hubo casi que vaciar la piscina y buscar trabajadores adicionales que llevaran el agua en baldes a las habitaciones", afirma, con el malestar de que cuando se normalizó el servicio mucha clientela se había ido.
En las casas de familias no fue diferente, con casos repetidos de regresos porque no había agua ni para el baño.
¿Pero qué fue lo que ocurrió? El asistente administrativo de Conhydra, Julio César Benítez Rivera, recuerda que a la medianoche del pasado viernes cayó un aguacero muy intenso en Santa Fe de Antioquia, tras de lo cual, a las 2:00 de la madrugada del sábado, se verificó que a la planta sólo llegaba un caudal de 5 litros por segundo, cuando la captación normal en la bocatoma es de 100 a 110 litros por segundo.
En esos casos se suele taponar la rejilla de la bocatoma con material de desecho, y el efecto inmediato fue la suspensión del servicio, que se restableció a las 8:30 de la mañana.
Pero a esa hora -agrega Benítez- el caudal apenas era de 40 litros por segundo y "llegaba más lodo que agua".
Otra consecuencia -explica- es que las condiciones fisicoquímicas del líquido eran "intratables", pues el agua llegaba con 215.000 unidades de color (cobaltos de platino) y 39.000 de turbiedad. En condiciones normales, las unidades de color son 250 y la turbiedad es de 20 unidades. "Eso fue caótico", señala.
Ahí empezó el calvario mayor porque se suspendió el servicio que apenas se había mantenido con el agua de los tanques de almacenamiento.
"Cerramos llaves y empezamos a recuperar los tanques esperando el aumento del caudal y el cambio fisicoquímico del agua", agrega.
Después de las 2:30 de la tarde -dice- se empezó a restablecer en forma gradual, pero el caudal apenas registraba 45 litros por segundo que no dieron a basto, y se empezó a buscar la causa en la red de aducción, entre la bocatoma y la planta.
Sólo a las 7:30 de la mañana del domingo se encontró una obstrucción de palos y hojarasca que pasaron la rejilla empujados por la creciente, por fortuna muy al comienzo de la tubería que tiene una extensión de 6,7 km.
Después de retirar el "taco" volvió a normalizarse el flujo a los tanques y -sostiene- a recuperarse el suministro después de las 2:30 de la tarde, por sectores, ya con un caudal de 70 litros por segundo. "La demanda era muy alta, la gente se puso a almacenar y se volvió muy lento", afirma.
Aunque asegura que el servicio se normalizó a las 8:00 de la noche, ya el desespero había causado sus estragos.
El reproche del hotelero Alcaraz es que la empresa de servicios no puede esperar el problema para ver cómo lo soluciona, sino prever estas situaciones. "La empresa debe estar preparada para sostener el abastecimiento unos 3 o 4 días en un momento dado", dice.
En ese reclamo lo respalda Lisandro Higuita, quien pide que fluya más la información y sea precisa, porque la gente no sabía qué ocurría y entró en pánico. "No estamos preparados con buenos tanques de almacenamiento, si son comprometidos no nos pasa ésto", se queja.
El vocero de Conhydra advierte que se activó un plan de contingencia con todo el personal y con operadores las 24 horas en la bocatoma y en la planta para atender cualquier eventualidad.
"Uno se prepara pero no deja de ser vulnerable por una falla humana o un evento sobrenatural", expresa.
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