Investigadores aseguran que desarrollaron una crema que puede prevenir la infección del herpes durante una semana, un potencial gran paso en la protección de las mujeres de la infección de transmisión sexual.
La crema utiliza un nuevo tipo de terapia llamado ARN que interviene para desactivar los genes que el virus usa para invadir las células, informaron investigadores.
La crema, desarrollada por el laboratorio Alnylam Pharmaceuticals Inc, con sede en Massachusetts, protegió a los ratones del Herpes Simplex 2, el virus que causa herpes genital, señaló Deborah Palliser de la Harvard Medical School en Boston y el Albert Einstein College of Medicine en Nueva York junto a sus colegas.
"Un microbicida vaginal capaz de proteger contra la transmisión del HSV-2 puede contribuir significativamente al control de las enfermedades de transmisión sexual", escribió el equipo de Palliser en la publicación Cell Host & Microbe.
La enfermedad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 536 millones de personas alrededor del mundo están infectadas con el herpes genital, un doloroso e incurable virus que es altamente infeccioso y que puede causar la muerte de recién nacidos.
El virus del herpes va directo a las células nerviosas, donde permanece latente durante la vida del animal o persona, a menudo causando brotes periódicos.
Acyclovir y drogas relacionadas pueden suspender los síntomas y están disponibles como cremas o píldoras, pero no se ha demostrado que logren prevenir la infección.
Se estima que uno de cada cinco estadounidenses tiene herpes genitales, de acuerdo al Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
La droga de Alnylam ataca un gen llamado nectin-1. Los ratones manipulados genéticamente para no tener este gen son menos propensos a ser infectados con el HSV-2.
Pero la crema que "silencia" el gen nectin-1 toma un día o más en ser efectiva. Atacando un segundo gen llamado UL29, encontrado en el mismo virus, se logra protección inmediata, escribieron los investigadores.
Utilizando ambos se logra una protección de una semana, dijeron. Ellos emplearon un tipo de colesterol para ayudar en el traslado de las ARN de silenciamiento, dando como resultado el hecho que la crema no irritó la vagina de los ratones, dijeron.
Enfatizaron que se requiere más trabajo sobre los avances, pero el acercamiento podría funcionar para otras infecciones de transmisión sexual, particularmente el virus del sida.
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