Un grupo internacional de investigadores, liderado por el profesor Javier Maldonado, del departamento de Biología de la Pontificia Universidad Javeriana, descubrió el pez Akawiao penak. Un nuevo género y especie de agua dulce neotropical hallado en la cuenca alta del río Mazaruni, Guyana.
Según el investigador, dicha especie fue hallada en la región de las montañas de Pakaraima, en la meseta de Roraima, conocida también como el mundo perdido de Suramérica. Esta zona, también es conocida como un “punto caliente” en biodiversidad y ha sido poco explorada debido a lo difícil de su acceso.
“Es una zona que ha estado aislada por miles de años, por lo cual es una región con un número alto de especies endémicas y por lo cual también existe una alta probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia”, explicó Maldonado.
En cuanto a la investigación, el académico aseguró que desde 2008 realizó varias expediciones para explorar la zona, liderados por el Royal Ontario Museum, de Canadá, y la Universidad de la Guyana en Georgetown. Como resultado de las colectas realizadas en estas expediciones se logró la captura de esta nueva especie de pez.
“El pez pertenece a un grupo popularmente conocidos como cuchillos, por la forma de su cuerpo o como peces 'eléctricos', debido a su capacidad de producir y detectar campos eléctricos, los cuales son usados para navegar, detectar objetos y para comunicarse con otros peces”, agregó.
Asimismo, según informó el investigador hay otra situación que pone en peligro la supervivencia de esta especie y de muchas otras en la región. Se trata de la explotación de oro, ya que es una de las principales amenazas para esta especie y toda la fauna acuática que habita esta remota región. Varias publicaciones recientes divulgadas en revistas especializadas están llamando la atención sobre la actividad de la extracción de oro y sus efectos devastadores tanto en la fauna como la flora de esta importante región.
“Existe una alta probabilidad de seguir describiendo nuevas especies en esta área, por esto es necesario actuar con urgencia para generar estrategias que puedan salvaguardar la enorme riqueza biológica y cultural que alberga esta región, así como otras partes de la Amazonía, que están siendo afectadas por este tipo de explotaciones”, concluyó.
