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De manera callada pero con sorprendente eficiencia el Kia Optima en su versión híbrido está rodando por las calles de Colombia. Y Medellín fue el escenario, esta semana, para continuar las pruebas con este modelo.
Kia lo trajo al país con la intención de ensayarlo en un territorio tan exigente como el nuestro, con mezcla de terreno montañoso y plano, y probar sus diferentes comportamientos, aunque aún no habla de una comercialización oficial del modelo en sus vitrinas todavía.
Eficiencia y ahorro en el uso de combustible, y un menor impacto sobre el medio ambiente al emitir menos cantidad de gases contaminantes, son los beneficios de largo aliento que el carro muestra en esta configuración. Y todo sin sacrificar el comportamiento dinámico que se convierte en una agradable sorpresa al volante, por la agilidad con la que se mueve pese sus grandes dimensiones: 4.8 metros de largo, 1.8 metros de ancho y 1.4 de alto y un peso vacío de 1.583 kilos.
Su corazón
Por fuera, quizá con la excepción de sus particulares rines, el modelo híbrido es similar a su hermano de motor de combustión interna. Las diferencias van por dentro. Además de motor de 2.4 litros que comparte con su hermano, este vehículo equipa un motor eléctrico de 30 kilovatios.
Al poner el vehículo en marcha, el Optima Hibrido opera en modo eléctrico. Eso sí, el conductor tendrá que estar atento a los indicadores "EV" y "Ready" en la pantalla central, porque si espera determinar el momento de encendido del carro por el sonido del motor, puede esperar todo el día: el silencio es la nota predominante.
A medida que la velocidad incrementa, el motor de gasolina comienza a generar la propulsión necesaria para el vehículo. El motor eléctrico pasa a operación híbrida y sirve tanto como motor secundario (durante una aceleración a fondo o una subida) como generador para cargar las baterías cuando sea necesario.
La transición entre un sistema de operación u otro es imperceptible. Solo a través de la pantalla del computador a bordo o de la pantalla táctil de la consola central, se puede observar cuando se activa el modo "Hybrid", pues a medida que el carro avanza, uno u otro motor o ambos, entran en operación.
Cuando el carro se detiene por varios segundos, se siente una leve sacudida que significa que el motor a gasolina se apagó para evitar emisiones de gases.