El Gobierno, en cumplimiento de los acuerdos derivados del paro agrícola, ha establecido, por un período de dos años, salvaguardias para nueve productos agrícolas entre los que se encuentran la papa fresca, la cebolla, el fríjol y la leche. De esta forma, para todos estos productos se establecen contingentes anuales de importación.
Estas decisiones, que responden al afán del Gobierno por resolver una problemática coyuntural de precios bajos de varios de estos productos, son una clara expresión del fracaso de la política sectorial seguida durante las últimas décadas y de la incoherencia de la política comercial agropecuaria.
Al tiempo que se firman y se ponen en marcha diversos TLC, lo que implica abrir cada vez más la agricultura al flujo del comercio y la competencia internacional, se recurre a frenar el flujo de importaciones bajo la premisa de que las mismas vienen afectando la oferta nacional.
Está visto que, por ejemplo, en el caso de la papa no hay lesión alguna de las exiguas importaciones sobre la oferta y los precios internos. Las importaciones de este producto son de papa industrial, se han realizado de tiempo atrás y no entran a los canales tradicionales de comercialización.
El país ha olvidado que buena parte de la oferta de alimentos responde, esencialmente, a las condiciones del mercado interno. Esto implica, en la mayoría de los casos, que se den ciclos de precios y de oferta, los cuales presentan una regularidad que el mercado conoce.
Estos ciclos conllevan grandes variabilidades en el precio de los alimentos, lo que hace que, en determinados momentos, los agricultores tengan períodos de ganancias extraordinarias, los cuales son seguidos por otros de ruinosas pérdidas.
Este fenómeno, como se ha dicho, se conoce de tiempo atrás y los gobiernos de turno poco o nada han hecho para suavizar o reducir los picos y valles de los precios de los alimentos, especialmente de los frescos.
Los ciclos agrícolas han recibido la atención de los estudiosos y muchos países en desarrollo y desarrollados han adoptado diferentes medidas para contrarrestar su impacto sobre la oferta y los ingresos de los agricultores.
Existen diversos mecanismos para ayudar a suavizar los ciclos de precios. Entre ellos están: los fondos de estabilización; la utilización de sistemas de información comercial; el desarrollo de mecanismos de comercialización en las zonas productoras; la expansión y el mejoramiento de las redes viales terciarias y secundarias; la transformación agroindustrial en las zonas de producción; la promoción de esquemas de asociación de productores para la coordinación de la siembra, la cosecha y la venta de los productos; el uso del riego; la aplicación de nuevas tecnologías, y el desarrollo de nuevos procesos y productos.
Con la implementación de este tipo de mecanismos se evita la necesidad de otorgar subsidios en momentos de bajos precios y se asegura la competitividad de la producción nacional.
Frente a la problemática del campo, es imperativo que el Gobierno retome el norte de la política agrícola y rural, y deje de dar bandazos que al final pagamos todos los colombianos.
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