Cuenta la historia que a Sochi, Stalin, el líder de la antigua Unión Soviética de principios del siglo pasado, no solo iba en plan de vacaciones. Allí también planeaba estrategias de guerra y hasta llegó a montar una especie de búnker que le brindaba seguridad.
Pero no solo él. Miembros del partido revolucionario de la época y presidentes de la antes URSS, recorrían medio país para irse a descansar, plácidamente, a las orillas del Mar Negro. "Los zares de la antigua Rusia no escatimaban esfuerzos para viajar y gozar de los lujos que les brindaba la pequeña Sochi", cuenta uno de los apartes de Letras Libres.
Stalin, secretario general del Comité Central del Partido Comunista, presidente del Consejo de Ministros, y ministro de Defensa de la Unión Soviética, entre otros cargos principales, eligió a Sochi por situación geográfica estratégica -un punto estratégico ya que el Mar Negro da acceso rápido a Turquía, Bulgaria, Rumania, Ucrania, Georgia y Abjasia-.
Y aunque, el balneario de Sochi, según reseña Biografías y vidas, los zares lo preferían para sus vacaciones y los rusos en general como sitio de veraneo, también se han dado grandes episodios de la historia, como la retención de Mijail Gorbachov, en 1991 cuando los golpistas lo aprehendieron y retuvieron en una de las fortificaciones.
Está ubicado entre las montañas nevadas del Cáucaso y el Mar Negro, y tiene una población estimada de 370.000 habitantes -en 2013, según reseña el Gobierno federal ruso-.
Allí, señala el Abc de la ciudad, emerge el Dios Neptuno, a la orilla del mar, una imponente escultura de más de cinco metros de altura; el monumento de San Miguel arcángel en forma de obelisco; el dendrarium, un parque de 20 hectáreas de terreno en el que hay clasificadas 1.700 especies de árboles, plantas y arbustos de todo el mundo; y el Loo Templo, construido entre 1000-1200 a.C. y convertido en fortaleza en 1600, cuyas ruinas -algo así como el coliseo Romano- son recorridas por los turistas.
Pues allí, en ese centro vacacional y de gran turismo de Rusia, se realizarán los Juegos Olímpicos de Invierno, entre el 7 y 23 de febrero venidero. Y también, el Mundial de fútbol de 2018 en calidad de subsede.
Disciplinas tan extrañas para los latinoamericanos como biatlón, bobsleigh, combinada nórdica, luge, skeleton, snowboard, curling, así como otras menos escabrosas como el esquí (saltos, acrobático, alpino, y de fondo), el hockey sobre hielo, y el patinaje (artístico, de velocidad y sobre pista corta en nieve) tendrán competencia 2.500 deportistas en representación de 91 países, habrá 90 eventos (torneos), 7 deportes de invierno y 15 disciplinas olímpicas de invierno en la que será la edición 22 de las justas que en 2010 se realizaron en Vancourver, Canadá, donde ganó el local Canadá (14 oros, 7 platas, 5 bronces) sobre Alemania (10-13-7) y E.U. (9-15-13) con 86 competiciones en 15 disciplinas.
La proyección señala que Sochi tendrá un promedio de 10° centígrados de temperatura (el más alto de las justas de invierno), aunque algunos torneos serán casi bajo cero. 42.000 agentes de la policía y 10.000 efectivos del Ministerio del Interior están ya disponibles para brindar seguridad a las delegaciones, así como modernos sistemas de misiles antiaéreos Pantsir que vigilarán los cielos y los buques de la Armada en el mar Negro.
Y aunque se diga que serán los Juegos más caros de la historia, 51 mil millones de dólares -los Olímpicos de Verano, en Londres 2012 costaron 19 mil millones y los de Pekín 2008 US$40 mil millones-, el gobierno de Vladimir Putin respalda la nueva sede olímpica y promete "tirar la casa por la ventana".
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