Belkis Cardozo pisó por primera vez Italia hace 14 años. Su marido había llegado a la capital italiana en 1990 para terminar sus estudios de Bellas Artes y una década después ella decidió acompañarlo sólo por probar suerte.
Lo planteó como un viaje de ida y vuelta, pero en vista del éxito que tenía su esposo, Rubén Darío Martínez, quien ahora estrena una exposición de pintura en el consulado colombiano en Roma y este año se estrenará en la Bienal de Arte de Venecia, Belkis pensó que lo mejor sería instalarse en Europa junto con su hija llevando consigo un pedazo de su tierra.
Lo hizo desde los fogones. Poco después de llegar comenzó a trabajar en un restaurante de comida latinoamericana, donde repartió platos hasta hace un par de años. Fue entonces cuando un familiar cerró un local ubicado en el centro de Roma llamado ‘Macondo’ y Belkis se embarcó en un nuevo negocio, controlado por un italiano casado con su hija, que fue bautizado como “Realismo mágico”.
“Me encanta la comida de este país, pero en el restaurante sólo se sirven platos colombianos y venezolanos”, cuenta la cocinera, en la que se han enraizado un tono y ciertas expresiones italianas. Asegura que en su barrio de clase media hay bastantes latinoamericanos, pero tanto a las reuniones entre amigos como al restaurante nunca faltan los italianos. “La bandeja paisa es el plato estrella, aunque también les gusta el sancocho de gallina, el arroz con pollo o las empanadas”, dice.
A Belkis le gusta “todo” de su vida en Roma; no tuvo ningún problema de adaptación. Su ejemplo es el del migrante que llegó a Europa en una época de bonanza y la vida le trató tan bien que no pensó en volver.
Pese a que ahora por primera vez la tendencia se ha revertido, Italia continúa siendo el segundo destino –por detrás de España- para los latinoamericanos en el Viejo Continente, con 630.000 residentes en 2013 y 277.737 demandantes de asilo. Curiosamente, Colombia también es actualmente el segundo país de procedencia de los emigrantes –un 11 por ciento de los 119.000 que llegaron en 2102- sólo superado por Brasil
En la actual Europa de la crisis, el aumento del desempleo es mayor para los extranjeros que para los nacionales, aunque las mujeres sortean mejor el temporal que los hombres.
Belkis viaja a Colombia una vez cada dos años y aunque dice echar de menos “la playa, el tiempo y la familia” que quedó en su Santa Marta natal, por el momento no contempla el regreso definitivo.
