En línea con lo que esperaba el mercado, la junta directiva del Banco de la República bajó en 25 puntos su tasa de interés: pasó de 7,25 % a 7 %, igual nivel que tuvo en mayo del año pasado.
El gerente del Emisor, Juan José Echavarría, manifestó ayer que la junta aprecia que la inflación anualizada se está reduciendo de manera significativa, pues pasó de 8,97 % en julio de 2016 a 5,18 % en febrero pasado. “Por siete meses consecutivos ese indicador ha bajado, pero aún no está en el nivel que queremos. La junta siente confianza de que a finales del año estaremos cerca del 4 %”, expresó.
Entre tanto, la reducción en la tasa del Emisor se espera comience a reflejarse en próximos meses en el sistema financiero con unas menores tasas de interés. Particularmente, esa transmisión se dará en tarjetas de crédito y préstamos de consumo, que venían con tendencia al alza, como lo indica el aumento de la tasa de usura. (ver Opinión).
La confesión del Gobierno
En el comunicado que anunció la decisión del Banco, se indicó que la baja en la tasa de interés contó con la aprobación de cuatro miembros de la junta. Un miembro votó por mantener estable la tasa de interés y otro por reducirla en 50 puntos base.
Aunque el Emisor siempre ha sido celoso de que no se conozca el sentido del voto de cada miembro de junta, en la rueda de prensa posterior al encuentro, el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, reveló que fue él quien propuso la rebaja de 50 puntos de la tasa, es decir de 7,25 % a 6,75 %.
“Las tasas deben bajar más rápidamente. Se necesita ese estímulo para el consumo, la inversión y para que los avances tenidos se conviertan en más crecimiento económico”, justificó el funcionario.
Por su parte, Echavarría insistió en que “el ministro de Hacienda no es quien determina las tasas de interés. En esta ocasión cuatro miembros estuvieron de acuerdo con bajar 0,25 puntos, aunque el ministro quiera 0,5. Ese es el tipo de discusiones que tenemos todo el tiempo en la junta”.
Según Cárdenas, además de menor inflación, hay otras señales positivas. “El déficit externo se está cerrando, las calificadoras nos evalúan mejor y el país avanzó frente al choque de la caída de precios del petróleo. La preocupación ahora es que la economía tenga más estímulos”.
Por el lado del crecimiento económico para este año, el ministro admitió que el resultado del primer trimestre será menos bueno que el esperado para los últimos tres meses de 2017. Aún así, confirmó la meta de crecimiento anual “cercana a 2,5 %”.
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