La segunda mayor productora de oro del mundo, que es además la novena minera más grande, ahora pisa suelo colombiano. Se trata de Newmont Mining Corporation, una empresa con sede en Denver (Colorado) y que posee minas en Australia, Estados Unidos, Indonesia, Ghana, Nueva Zelanda y Perú, en donde está ubicada la mina con mayor producción de oro en Latinoamérica.
Por medio de un comunicado oficial emitido desde Denver, la corporación anunció un acuerdo para invertir US$110 millones y obtener 19,9% de la propiedad de la compañía colombiana Continental Gold; así apoyará el proyecto Buriticá, en el occidente antioqueño, que también abarca otros tres activos de exploración en este distrito de oro.
Gary J.Goldberg, CEO de Newmont Mining Corporation, manifestó en un comunicado que esta inversión está ligada al objetivo de crear valor a corto plazo para los accionistas, y afirmó que “estamos impresionados con la calidad del depósito, el calibre del equipo de gestión, el apoyo de la comunidad con el proyecto, y las perspectivas de crecimiento futuro. Nuestro equipo está a la espera de unir fuerzas con Continental para aprovechar al máximo estas oportunidades”.
La segunda aurífera global, que produjo 4,9 millones de onzas del metal en 2016, con un incremento anual de 7%, acordó la adquisición de 37,38 millones de títulos comunes de Continental Gold con un precio entre los accionistas de US$2,917 por acción. Además, tiene una producción minera por región dividida en Norteamérica, con 41% del total; Australia, con 31%; África, 15%; y Suramérica, 13%.
Además, “los términos del acuerdo de inversión incluyen el derecho de Newmont para participar en la futura emisión de acciones para mantener su participación en la propiedad, y tener un asiento en el consejo de administración de Continental”, comunicó en el documento.
Raúl Mateus, director del área de sostenibilidad de Portex y analista en minería, manifestó que esta es una importante noticia para el país, porque “a pesar de que haya tantas dificultades y posturas opuestas en la minería, el que una empresa como Newmont, que tiene múltiples inversiones, esté interesada en Colombia, es un acto de fe en el país, en la posibilidad de hacer una minería responsable y bien hecha como el proyecto de Buriticá”.
Este negocio dinamizaría el sector, ya que se vuelve un destino de confianza y atrae las miradas de nuevas empresas extranjeras para invertir en el país, afirman los expertos.
Al cierre del primer trimestre de 2017, Newmont Mining Corporation reportó utilidades ajustadas por US$133 millones, lo que representó un incremento de 4% respecto al año anterior.
Como lo manifestó la multinacional en una nota de prensa, estos resultados se dieron “por una mayor producción y mejores precios del oro, lo que llevó a la minera a elevar sus previsiones de producción de largo plazo y a reducir sus costos de extracción luego de la expansión del yacimiento en Ghana”.
Con estos resultados, la productora elevó sus proyecciones de producción para 2018 y años siguientes entre 4,7 millones y 5,2 millones de onzas, ante la expansión recientemente aprobada de su mina Ahafo, en Ghana.
Respecto al desempeño de la compañía colombiana, que según su presidente Mateo Restrepo “fue gracias a la intervención del Gobierno en el occidente antioqueño contra la minería ilegal, tuvimos un cierre financiero de inversiones por US$250 millones, en los últimos seis años en exploración y estudios de factibilidad, entre otros, para iniciar la construcción en la mina este año”.
Restrepo manifestó que, en la fase de construcción de dos años y medio, el proyecto de Buriticá tendrá una inversión “cercana a US$400 millones para el desarrollo subterráneo, servicio de superficies y la planta de procesamiento minero, que generará cerca de 1.500 empleos directos e indirectos”.
Según la Asociación Colombiana de Minería, el sector proyecta un crecimiento de 5% en 2017. Durante el año pasado alcanzó una producción de 1,99 millones de onzas y un alza en exportaciones de 8%.
El cierre de esta compra está sujeto a la aprobación de la Bolsa de Toronto, que podría darse el 18 de mayo.
Otras cifras del proyecto Buriticá de Continental
A principios de este año, Continental dio a conocer una actualización para 2017 del Proyecto Buriticá: la construcción de la primera fase de la vía de acceso de seis kilómetros, la cual conecta la entrada a la propiedad de Buriticá con la planta futura y la infraestructura del valle de Higabra, fue completada. Según información de Continental Gold, “la vía es ahora utilizada para el transporte del personal, equipos de construcción y actividades afines”. Además, se comenzó la segunda fase de adecuación de la vía de acceso, que permitirá la entrega de equipamientos.
