Pico y Placa Medellín
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¿Está afectando la reforma laboral el empleo juvenil? La evolución reciente en las principales ciudades muestra una trayectoria mixta. Durante 2024 y buena parte de 2025 predominó una reducción, pero al cierre del periodo aparece un repunte que obliga a matizar la lectura optimista. En la gráfica, Bogotá pasa de 16,18% en enero de 2025 a 12,37% en enero de 2026; Cali, de 18,99% a 15,64%; y Barranquilla, de 23,23% a 18,77%. Medellín sigue una secuencia distinta: después de tocar 10,92% en enero de 2025, sube hasta 14,45% en enero de 2026 (Archivo anexo, 2026). Por eso, la pregunta no es solo por qué bajó, sino por qué volvió a aumentar tras alcanzar un mínimo histórico.
En una publicación reciente sobre Medellín, se atribuye la mejora observada en 2025 a una combinación de articulación público-privada, eventos de intermediación laboral, formación en habilidades digitales y una red institucional de orientación y conexión con vacantes. Según El Colombiano, la ciudad sacó a más de 36.000 jóvenes del desempleo mediante iniciativas como Empleo Fest, la Alianza por el Empleo de Mujeres y Jóvenes, Estud-IA y la Oficina Pública de Empleo (El Colombiano, 2025). Esa evidencia sugiere que sí hubo una intervención local capaz de acelerar la inserción laboral juvenil.
Sin embargo, el mismo archivo sugiere que ese resultado coincidió con un punto excepcionalmente favorable. Medellín no solo fue la ciudad con menor tasa en enero de 2025, sino que ese valor fue inferior al de Bogotá, Cali y Barranquilla en el mismo corte (Archivo anexo, 2026). Desde una base tan baja, un aumento posterior no implica por sí mismo un fracaso de la política; puede reflejar una normalización parcial. Además, entre diciembre de 2025 y enero de 2026, las cuatro ciudades del gráfico aumentan, lo que podría ser consistente con un componente estacional o de rotación laboral al inicio del año, más que con un deterioro exclusivamente local.
En síntesis, el aumento reciente parece obedecer menos a una reversión completa y más a la convergencia de tres factores: un piso históricamente bajo en Medellín, una mayor presión de oferta laboral juvenil y un rebote de corto plazo visible también en otras ciudades. La trayectoria de fondo todavía luce mejor que la de 2024, pero el episodio reciente sugiere que las políticas de inserción deben complementarse con una expansión más sostenida de empleos juveniles estables.
La estructura económica de Medellín, en donde el empleo depende más del sector privado, parece responder más rápido a las señales del mercado y los cambios institucionales. Aunque no sería riguroso afirmar que la reforma laboral ya haya deteriorado el empleo juvenil, sí aparece como un posible canal de presión sobre la contratación de entrada, sobre todo por costos laborales y de aprendizaje más altos.
