La Nasa se encuentra en la cuenta regresiva final para el lanzamiento de la histórica misión Artemis II, programado para este miércoles 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Este vuelo de 10 días representa el primer viaje tripulado hacia la órbita lunar en más de medio siglo, marcando una nueva era en la exploración del espacio profundo.
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Quienes estarán presentes en este hito son 4 personas que ya se encuentran en cuarentena preparándose para el despegue a bordo de la nave Orion y el cohete SLS. Ambos destacan por su experiencia y la variedad de disciplinas.
El comandante de la tripulación es Reid Wiseman, de 50 años, quien es un veterano piloto de pruebas de la Armada de EE. UU. y fue seleccionado como astronauta en 2009.
Es padre soltero de dos hijas adolescentes tras el fallecimiento de su esposa por cáncer en 2020, a quienes ha involucrado estrechamente en la preparación de este viaje. En 2014, pasó 165 días en la Estación Espacial Internacional (ISS) tras viajar en una nave Soyuz.
A pesar de liderar una misión al espacio profundo, ha confesado tener miedo a las alturas cuando está en la Tierra y prefiere no asomarse a los balcones. Para el viaje, llevará una pequeña libreta para escribir sus pensamientos mientras orbita la Luna.
El piloto del cuarteto es Victor Glover, de 49 años, quien se convertirá en la primera persona negra en viajar a las proximidades de la Luna. Es ingeniero, piloto naval y cuenta con tres maestrías.
Sus compañeros lo apodan “IKE” (I Know Everything) debido a su memoria prodigiosa y lo describen como el miembro más carismático del grupo y alguien que cuida mucho su estilo personal.
En 2020, fue el piloto de la misión SpaceX Crew-1, acumulando 168 días en el espacio. Glover llevará consigo una Biblia, sus anillos de boda y diversos recuerdos familiares.
La especialista de la misión es Christina Hammock Koch, una ingeniera eléctrica y física de 47 años que será la primera mujer en participar en una misión lunar.
Koch ha declarado que su sueño de ser astronauta nació en su infancia al contemplar un póster en su habitación de la famosa fotografía “Earthrise” (la Tierra elevándose sobre la Luna).
Ella posee el récord del vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer (328 días) y participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina en 2019.
La ingeniera viajará con notas escritas a mano por sus seres queridos para mantener el contacto emocional con su hogar. También ha trabajado en entornos extremos como la Antártida.
El otro especialista de misión es Jeremy Hansen, quien representa a la Agencia Espacial Canadiense (CSA). A sus 50 años será el primer astronauta no estadounidense en volar más allá de la órbita terrestre hacia la Luna.
A diferencia de sus compañeros, Artemis II será su primer vuelo espacial, debutando directamente en una misión lunar. Es físico y expiloto de combate.
Con 1,88 metros de altura, será el astronauta más alto en viajar a la órbita lunar. Ha participado en entrenamientos internacionales extremos en cuevas y hábitats submarinos.
Como objetos simbólicos, llevará jarabe de arce y galletas de arce, siendo este un guiño a sus raíces canadienses.
Junto a los 4 astronautas viajará la mascota Rise, un peluche con forma de Luna sonriente diseñado por un joven de California. Su diseño se inspiró en la icónica fotografía “Earthrise” tomada durante la misión Apolo 8 en 1968.
No es sólo un símbolo, cumplirá la función operativa de indicador de microgravedad, flotando dentro de la cabina para señalar el momento en que la tripulación entre en gravedad cero.
Rise llevará consigo una tarjeta micro SD con los nombres de más de 5.6 millones de personas de todo el mundo que participaron en una iniciativa digital de la Nasa para formar parte simbólica del viaje.
Aunque la tripulación no realizará un alunizaje en esta etapa, orbitarán el satélite recorriendo más de 965,000 kilómetros para probar los sistemas de soporte vital y navegación necesarios para futuras misiones.
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