Colaborar en el cuidado de los nietos de forma general disminuye el riesgo de declive cognitivo en adultos mayores, según un estudio norteamericano publicado en la revista Psychology and Aging.
En concreto, su participación en actividades específicas de ocio con los pequeños o la ayuda con los deberes ya se asocia positivamente a un mejor funcionamiento cognitivo, especialmente en relación con la memoria episódica y la fluidez verbal.
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Actividades clave: de los deberes escolares a la cocina
Otras acciones como cocinar, recoger a los menores de la escuela y estar disponible cuando se necesita se relacionaron positivamente con la fluidez verbal. Así, los mayores que llevaban a cabo estas actividades con más frecuencia también tendían a disfrutar de un nivel conversacional más alto.
El objetivo de esta investigación, según cuenta la autora principal del estudio y experta en la Universidad de Tilburg (Países Bajos), Flavia S. Chereches, fue demostrar que el cuidado de los nietos puede mejorar la salud de los abuelos, al mismo tiempo que ralentiza su deterioro cognitivo.
Metodología: el análisis a más de 2.800 abuelos en Europa
Para saberlo, examinaron los datos de 2 887 abuelos y abuelas –con una edad media de 67 años– que participaron en el Estudio Longitudinal Inglés sobre el Envejecimiento. Les hicieron una encuesta y varias pruebas cognitivas entre 2017 y 2022.
Entre las cuestiones, se les preguntó si habían cuidado a sus nietos en algún momento del último año, la frecuencia con la que habían hecho y el tipo de actividad que realizaron con ellos.
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Los investigadores descubrieron que aquellos que asistían a los pequeños obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria y fluidez verbal que los que no lo hacían, incluso después de ajustar la edad, la salud y otros factores.
Asimismo, las mujeres de edad avanzada que cuidaban de su descendencia mostraron un menor deterioro cognitivo en las pruebas realizadas.
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