viernes
7 y 9
7 y 9
James Webb identificó su primer exoplaneta que tiene casi el mismo tamaño de la Tierra
El telescopio confirmó la existencia del exoplaneta LHS 475 b que está a 41 años luz del planeta Tierra, una distancia relativamente cercana. Se encuentra en la constelación de Octans.
-
La ilustración refleja al exoplaneta LHS 475 b rocoso y casi exactamente del mismo tamaño de la Tierra. El planeta gira alrededor de su estrella en solo dos días, mucho más rápido que cualquier otro planeta del sistema solar. FOTO: NASA -
Para detectar un planeta lejano se deben observar los cambios en la luz a medida que este orbita alrededor de su estrella. En esta ilustración la curva de luz del espectrógrafo del infrarrojo cercano (NIRSpec) del telescopio James Webb muestra el cambio en el brillo del sistema estelar LHS 475 a lo largo del tiempo mientras el planeta transitaba por su estrella el 31 de agosto de 2022. FOTO: NASA
12 de enero de 2023
bookmark
El Telescopio Espacial James Webb ha confirmado la identificación de su primer exoplaneta, el cual tiene casi el mismo tamaño que la Tierra, es rocoso y está a 41 años luz de distancia.
La existencia del exoplaneta, clasificado como LHS 475 b, fue sugerida por los datos del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (Tess, por sus siglas en inglés) de la Nasa, por lo que los investigadores decidieron observar el objeto con el James Webb, cuyo espectrógrafo de infrarrojo cercano captó con claridad que se trataba de un planeta fuera del Sistema Solar.
El exoplaneta tiene un 99 % del diámetro de la Tierra y está ubicado en la constelación de Octans.
“No hay duda de que el planeta está ahí. Los datos prístinos de Webb lo validan”, dijo Lustig-Yaeger, citado en comunicado de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la Nasa, destacó que estos primeros resultados observacionales de un planeta rocoso del tamaño de la Tierra abren la puerta a muchas posibilidades futuras para estudiar sus atmósferas con el James Webb.
El equipo de investigación estuvo dirigido por Kevin Stevenson y Jacob Lustig-Yaeger, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU) y los resultados se presentaron en la reunión de la estadounidense Sociedad Astronómica Americana.
De todos los telescopios en funcionamiento, solo Webb es capaz de caracterizar las atmósferas de exoplanetas del tamaño de la Tierra, por lo que el equipo trató de evaluar la del nuevo exoplaneta analizando su espectro de transmisión.
El telescopio es “tan sensible que puede detectar fácilmente una serie de moléculas, pero aún no podemos sacar conclusiones definitivas sobre la atmósfera del planeta”, explicó Lustig-Yaeger.
Descubrimientos
Aunque el equipo no puede concluir qué es lo que está presente, sí puede afirmar qué es lo que no lo está y descartan la existencia de algunas atmósferas gruesas dominadas por el metano, similar a la de la luna Titán de Saturno.
Aunque es posible que el planeta no tenga atmósfera, hay algunas composiciones atmosféricas que no se han descartado, como una de dióxido de carbono puro.
“En contra de la intuición, una atmósfera con un 100 % de dióxido de carbono es mucho más compacta y difícil de detectar”, afirmó Lustig-Yaeger.
Por ello, el equipo necesita mediciones aún más precisas para distinguir una atmósfera de dióxido de carbono puro de la ausencia total de atmósfera. Está previsto que los investigadores obtengan espectros adicionales con nuevas observaciones este verano.
Webb también reveló que el planeta es unos cientos de grados más cálido que la Tierra, por lo que si se detectan nubes podría llevar a los investigadores a concluir que es más parecido a Venus, que tiene una atmósfera de dióxido de carbono y está perpetuamente envuelto en densas nubes.
Para detectar un planeta lejano se deben observar los cambios en la luz a medida que este orbita alrededor de su estrella. En esta ilustración la curva de luz del espectrógrafo del infrarrojo cercano (NIRSpec) del telescopio James Webb muestra el cambio en el brillo del sistema estelar LHS 475 a lo largo del tiempo mientras el planeta transitaba por su estrella el 31 de agosto de 2022. FOTO: NASA
Los investigadores también confirmaron que el planeta completa una órbita en solo dos días, información que fue revelada casi instantáneamente por la precisa curva de luz de Webb.
Aunque LHS 475 b está más cerca de su estrella que cualquier otro planeta del Sistema Solar, su estrella enana roja tiene menos de la mitad de la temperatura del Sol, por lo que los investigadores proyectan que aún podría albergar una atmósfera.
Los hallazgos de los investigadores han abierto la posibilidad de localizar planetas del tamaño de la Tierra orbitando estrellas enanas rojas más pequeñas y además ponen de relieve “la precisión de los instrumentos de James Webb”, dijo Stevenson.
Para Lustig-Yager, gracias al James Webb, “los exoplanetas rocosos son la nueva frontera”. Los resultados del equipo fueron presentados en una conferencia de prensa de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) el miércoles 11 de enero de 2023.
Te puede interesar
El empleo que busca está a un clic
