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Más de tres semanas se tardó Emerson García en encontrar un hotel que lo albergara junto con su novia y sus tres perras: Luna, Negra y Cucu. Desde diciembre había planeado una romántica celebración para su pareja y sus ‘peludos’, pero no encontraba un hotel que recibiera huéspedes de 4 patas y menos en esa cantidad. Luego de lo que él considera una verdadera “odisea”, la Casa Boutique Mosaico en Santa Elena, fue la solución para el festejo el pasado 10 de enero.
“¿Y porqué no hacemos como una página para que la gente sepa a dónde ir con sus mascotas y que se ahorren tiempo?”, preguntó su novia en medio del cumpleaños, conociendo la destreza de Emerson con el desarrollo de páginas web y su empresa de soluciones on line. Fue así como nació el portal pet-friendly.co, una comunidad virtual que facilita a sus usuarios la identificación de lugares que son amistosos con las mascotas. “Muchos establecimientos se vinculan al movimiento porque está de moda y llama clientes, o porque creen que ser pet friendly es sólo dejar entrar los animales al local y ya, sin tener en cuenta que las mascotas necesitan una estructura apropiada y unas condiciones mínimas, acá los mismos clientes son quienes certifican si es o no amigable con las mascotas”, comenta García, resaltando que desde hace dos o tres años el sector comercial de la ciudad se ha concientizado más de las necesidades de sus clientes y la importancia que han adquirido los animales de compañía, es por ello, dice, que este es sólo el comienzo de un movimiento que “llegó para quedarse”.
Una comunidad que crece
Con 65 usuarios y 67 lugares pet friendly identificados en menos de 50 días de funcionamiento, esta red social cada día expande sus fronteras. Karen Lozano, propietaria de una Beagle llamada Lu, y usuaria de la red desde sus inicios, cuenta su experiencia en la plataforma: “Ya me habían sacado de muchos lugares por estar con mi mascota o me restringían el ingreso, y hasta estaba acostumbrada a no entrar a alguna parte cuando estaba con ella; antes sólo conocía como dos o tres partes tolerantes con los animales y era por el voz a voz, pero ya con la página uno puede ver más opciones para escoger”, comenta Karen, afirmando que usa la red principalmente para hacer consultas de nuevos lugares y de vez en cuando para reseñar sitios que ha visitado. “En todos me ha ido muy bien con Lu, casi siempre tienen los dispensadores de agua y le dan galletas a la mascota y hasta la saludan, eso me gusta mucho, porque uno siente que es bien recibido”, comenta.
Por su parte, pet-friendly.co busca expandirse a otras ciudades como Bogotá y Cali, ya que desde un inicio esta plataforma web fue concebida para ser adaptada a cualquier geografía. “El modelo es escalable, digamos que iniciamos por Medellín y todos sus corregimientos, pero la interfaz y la filosofía del sitio se puede adaptar a cualquier otra ciudad sin mayor problema”, asegura Emerson sobre el diseño de la página, en la que se pueden encontrar decálogos tanto de las responsabilidades del propietario del local, como del dueño de la mascota.
En el lugar correcto
Alex Hoyos, bloguera de moda y abanderada del movimiento en la ciudad, fue la primera persona en usar la etiqueta #PetFriendlyMedellín en Instagram, que marca a la ciudad como un espacio amable para la convivencia con animales de compañía, pese a ver los avances que ha tomado la tendencia y el cambio en la mentalidad, afirma que el camino apenas comienza. “Hace poco que una aerolínea muy grande del país vetó el viaje con mascotas, y es triste ver que no se reconoce que un animal puede hacer parte de la vida de una persona. Creo que con eso dimos varios pasos atrás, pero no opacan todos los avances que la comunidad propietaria de mascotas ha logrado”, comenta la dueña de Tabasco, un bulldog francés.
“Hay que aclarar también que no todos los lugares pueden ser Pet Friendly así quieran, porque si están bien encerrados, con un acceso difícil y un espacio que no se presta; yo sería la primera en no ir, porque no se trata de incomodar a los clientes y estresar a los animales”, asegura Hoyos, quién en su blog intimatedetails.co, además de estilo de vida, escribe sobre el movimiento y sus experiencias paseando a Tabasco.