Astrónomos han medido por primera vez el espectro de luz visible de las Burbujas Fermi, dos enormes salidas de gas que emana nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Los científicos lo lograron usando el telescopio Wisconsin H-Alpha Mapper (Wham). Sus hallazgos fueron anunciados en una conferencia de prensa el 3 de junio en la reunión de la American Astronomical Society, una sociedad norteamericana de astrónomos cuya misión es mejorar y compartir la comprensión científica del universo por parte de la humanidad.
El equipo conformado por científicos de la universidades Wisconsin-Madison, UW-Whitewater y Embry-Riddle Aeronautical lograron hacerlo midiendo la emisión de luz a través de los gases de hidrógeno y nitrógeno a partir de un cálculo de absorción ultravioleta realizado por el telescopio Hubble.
“Combinamos esas dos mediciones de emisión y absorción para estimar la densidad, presión y temperatura del gas ionizado, y eso nos permite comprender mejor de dónde proviene este gas”, dijo el astrónomo Dhanesh Krishnarao, de la Universidad de Wisconsin Madison, en un artículo publicado en arXiv.org el 29 de mayo.
A esta explosión masiva de gas de alta energía que emana de un núcleo galáctico se le conoce como Burbujas Fermi, porque fueron descubiertas en 2010 por el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi. Tiene una extensión de 25.000 años luz por encima y debajo de la vía láctea, según el sitio de la Nasa.
“La otra cosa importante es que ahora tenemos la posibilidad de medir la densidad y la presión y la estructura de la velocidad en muchos lugares” con el telescopio Wham, dijo Bob Benjamin, profesor de astronomía en UW-Whitewater y coautor del estudio, en una conferencia de prensa el 3 de junio.
Se sabe que estos eventos ocurrieron hace millones de años, pero el origen de las burbujas todavía sigue siendo un misterio.
