Recuerde la escena que seguramente repitió durante muchos años cuando era pequeño: usted está armando el pesebre con su mamá, con su abuela, o con cualquier otro ser querido. Recree en su mente el montaje que le enseñaron a hacer: las casitas de cartón, los caminos de aserrín y los pastales de musgo donde ubicaba esas ovejas que no dejaban de caerse durante todo el mes.
Según Gustavo Gaviria, de la Corporación Taller del Pesebre, esa tradición que se ha divulgado por el mundo tiene sus orígenes en 1223, cuando San Francisco de Asís, el santo católico, tuvo la revelación de que “cualquier lugar podía ser Belén” si las personas sentían en su corazón ese profundo deseo de venerar el momento del nacimiento. El santo pidió que se hiciera la escena donde María está recostando al Niño Jesús en el heno para demostrar la fragilidad y la humildad en la que llegó al mundo y recordar la cercanía que se debía mantener con él.
La representación fue tan exitosa que se instauró cada año como una conmemoración del nacimiento de Jesús que, según la Iglesia, se dio el 24 de diciembre a medianoche. Sin embargo, el investigador Pepe Rodríguez sostiene que, según lo escrito en los evangelios, es poco probable que el nacimiento haya sido ese día porque la fecha solo se fijó hasta el siglo IV.
La tradición
Gonzálo Suárez, investigador de estas tradiciones, afirma que miles de familias empezaron a replicarlo alrededor del mundo hasta que se constituyó como una práctica de fe para la iglesia católica que ha servido para transmitir la doctrina de generación en generación.
Además, explica que en Colombia la costumbre se arraigó más desde 1748 con la realización de las novenas navideñas que se leen en familia junto al pesebre.
En Medellín, por ejemplo, es tan popular que hay una Asociación de Pesebristas y una Corporación de Taller de Pesebres que funcionan durante el año para mostrar sus productos en Navidad.
Gabriel Ripoll, reconocido pesebrista antioqueño, comenta que hay dos clasificaciones en las que caben la mayoría de las representaciones construidas por expertos y por aficionados: el Pesebre Bíblico o Hebreo, que se caracteriza por representar fielmente a Israel, donde se encuentra la indumentaria típica de los judíos y las condiciones geográficas de la región, y el Pesebre Popular “que es el que la mayoría de los colombianos hacen en sus casas”, en donde las personas construyen un entorno similar al que están acostumbrados a ver, “incluyendo campesinos, vacas o casas con tejado”.
Las modificaciones
Hay una serie de cambios en los materiales que se usan y en las formas en que se representa. Incluso, algunas prácticas ya están prohibidas.
Era común acompañar el montaje comprando o extrayendo personalmente materiales naturales que le dieran un toque vivo y natural al diseño. Las melenas de algunas especies arbóreas y el musgo fueron dos de los que durante años se vieron amenazadas dentro de sus ecosistemas por la intervención masiva en esta época del año.
Al respecto, Estela María Quintero, bióloga y profesora del Programa de Ecología de la Universidad CES, explica que el uso del musgo, como material para la realización de decoraciones, se empezó a prohibir en Colombia porque “este componente cumple una función de regulación hídrica dentro de los ecosistemas que se alteran de manera importante cuando este es extraído por el hombre. Una extensión de musgo, por pequeña que sea, puede tardar más de tres años en crecer”.
Es por eso que ahora se usan materiales sintéticos que no representen ningún riesgo ni daño ecológico. Ripoll afirma que el hecho de usar estos productos permite instalaciones más “limpias” y perfeccionar cada detalle, pues al ser artificiales son más fáciles de manipular de acuerdo con las necesidades.
Sumado a eso, el pesebrista cuenta que otra de las modificaciones que se han ido implementando tiene que ver con la influencia de costumbres estadounidenses y europeas, pues las personas “están incluyendo nieve sin siquiera conocerla” o anexando figuras de Papá Noel que no corresponden a este contexto.
Además, explica que el hecho de que muchas personas hayan dejado de hacer sus pesebres tiene que ver con que lo han cambiado por otras manifestaciones como el árbol navideño que, cree él, “no reemplaza ni la belleza ni el significado del pesebre como símbolo religioso”.
Para él y para muchos otros que dedican una parte de su tiempo para este arte, realizar el pesebre es un acto de devoción y una actividad para pasar el tiempo libre.
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