El metro casi que duplicó el número de trenes después de 23 años de servicio comercial. Cuando empezó a operar, en noviembre de 1995, contaba con 42 vehículos; el viernes, con el arribo del último de los 22 nuevos trenes adquiridos, el parque automotor alcanzó los 80 coches.
La adquisición de nuevos vagones concederá varias ventajas operativas. Primero, el sistema masivo del Valle de Aburrá se acerca al estándar internacional de poder contar con al menos el 15% de la flota ferroviaria en reserva, con el fin de realizar mantenimiento preventivo y responder ante cualquier contingencia.
“En Medellín llegamos al 10 % de la flota en reserva, es decir, que entre ocho y 10 trenes estarán en procesos de mantenimiento preventivo que duran hasta un mes. Hay que entrar a desarmar sus componentes de forma modular y realizar los procedimientos dependiendo de lo que se necesite”, explicó Tomás Elejalde, gerente del Metro.
Pero el proceso de mayor envergadura que podrá comenzar con la flota completa es la repotenciación de los trenes de primera generación, denominados MAN, unidades fabricadas a finales de la década de los 80 y que están en servicio desde que empezó la operación.
Los actuales o de segunda generación, fueron fabricados por la empresa española Constructores y Auxiliares de Ferrocarriles, y por eso se denomina CAF.
Según estimativos del Metro, reponer las 42 unidades MAN con trenes CAF costaría 840.000 millones de pesos. En cambio, su repotenciación, proceso que extendería su vida útil por otros 20 años, valdría 50 % menos, es decir, 420.000 millones de pesos.
Desde 1995 el Metro constituyó un fondo de repotenciación y reposición, dineros que no han sido utilizados por ninguna administración o socio de la empresa.
“Ese fondo cuenta con un poco más de 400.000 millones de pesos. El reto este año es terminar la estructuración financiera, calcular si los recursos del fondo alcanzan para la totalidad de la repotenciación y que la junta directiva también tome la decisión. Repotenciar los 42 trenes MAN nos toma, mínimo, 60 meses. Se tiene que definir este año”, explicó Elejalde a este diario en enero pasado. La repotenciación comenzaría en firme en 2019.
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