Aunque la posibilidad de alcanzar el cuarto título suramericano sub-20 ya se esfumó, los jugadores y el cuerpo técnico de la Selección Colombia están satisfechos porque cumplieron con dos de los tres objetivos que se habían planteado antes del arranque del torneo.
“Logramos la clasificación al Mundial y a los Juegos Panamericanos, pero además le devolvimos la identidad y recuperamos el amor de la afición. Estoy seguro de que este grupo le va a dar muchas alegrías al fútbol colombiano, son jugadores de grandes condiciones y que muestran una buena evolución”, comentó el técnico Héctor Cárdenas.
Juan José Peláez, quien llevó a Colombia al Mundial Sub 2o de 1989, resalta que “el actual plantel tiene un juego muy agresivo, vertical, con manejo de conceptos modernos como presión tras pérdida del balón, presión alta, hombre a hombre, rebote y balones divididos. Posee deportistas con gran mentalidad y actitud”.
Igual concepto tiene el técnico del Envigado, Alberto Suárez, quien considera que los elegidos por Cárdenas, unidos a Yásser Asprilla (no fue prestado por el Watford) y Jhon Durán (se tuvo que reportar al Aston Villa, su nuevo club) son los jugadores de la categoría que mejor presente tienen. “Seguro hay uno o dos que no están y podrían llegar a este grupo para aportar, pero la Selección ha demostrado un gran nivel, con futbolistas con carácter y talento”, enfatizó.
Gran evolución
Durante el torneo el equipo fue creciendo y mostrando figuras, jugadores que ya fueron anunciados por sus nuevos equipos como Gustavo Puerta y Daniel Luna. Y otros que supieron aprovechar la oportunidad para exhibir sus condiciones como pasó con Alexis Castillo Manyoma, Jorge Cabezas, Édier Ocampo, Kevin Mantilla, Andrés Salazar y Óscar Cortés, entre otros.
Puerta, por ejemplo, fue exaltado por la Conmebol tras el duelo ante Brasil como el jugador con el segundo mejor registro de pases acertados, con 93, superado únicamente por Sebastián Boselli, de Uruguay que hizo 98.
“Estamos orgullosos de todo el equipo, luchamos y corrimos todas las pelotas, no nos hemos guardado nada en ningún partido y ahora pensamos en cerrar ante Venezuela de la mejor manera, siempre buscando en corregir errores y dar todo para ir en busca del triunfo”, sostuvo Castillo.
Ahora, la tarea para Cárdenas es mejorar y tener un buen desempeño en el Mundial, que se disputará del 20 de mayo al 11 de junio en Indonesia, con el fin de superar lo hecho hasta ahora.
La mejor posición de esta categoría fue el tercer lugar de 2003 bajo las órdenes de Reinaldo Rueda (ver gráfico).
Precisamente sobre ese reto, el técnico Cárdenas dijo que ya hay un plan con la Federación. “Desde el inicio del Sudamericano hicimos una planeación de lo que sigue, por eso inmediatamente termine el torneo continuaremos los trabajos. Para este certamen tuvimos 15 microciclos y competimos en 22 ocasiones y así estamos planificando el Mundial”.
Este domingo el equipo se mide a Venezuela, en el cierre del torneo, y arranca su preparación para Indonesia.
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