Atalanta hizo historia al clasificarse a los octavos de final de la Champions League después de derrotar 3-0 al Shakhtar y de que el Dínamo de Zagreb perdiese 4-1 en casa con el Manchester City en el otro duelo del grupo C.
El belga Timoty Castagné (67’), el croata Mario Pasalic (81’) y el alemán Robin Gosens (90+4’) fueron autores de los goles del Atalanta, que pasa como segundo de la llave, acompañando a octavos al City.
El pase del club italiano, donde juegan los colombianos Duván Zapata y Luis Fernando Muriel, era algo impensable hace unas semanas, cuando el Atalanta había perdido sus tres primeros partidos de la fase de grupos y contaba con un solo punto al término de la cuarta jornada.
Pero los dos últimos triunfos, ante el Dínamo de Zagreb (2-0) y Shakhtar le han bastado al equipo dirigido por Gian Piero Gasperini para obtener el pase a octavos de final.
“Quedaremos en la historia del fútbol y en la del club. Creo también que el partido permanecerá en la memoria de todos aquellos que estuvieron en el estadio”, destacó el argentino Alejandro ‘Papu’ Gómez al canal Sky Sport Italia.
“Todos los que estamos acá en el Atalanta procedemos de orígenes humildes, nadie puede considerarse un superclase o una superestrella, pero logramos este resultado con trabajo duro y sacrificio”, añadió el bonaerense.
En el otro partido del grupo, el Manchester City se impuso por 4-1 en Zagreb al Dínamo, un resultado que permite al Shakhtar seguir jugando en competiciones europeas, aunque en la Europa League, después de acabar tercero en la llave C.
Ambos equipos llegaban con opciones de clasificación a esta última jornada, aunque con ligera ventaja para los ucranianos, a los que le podía servir el empate siempre que en el otro partido del grupo C el Dínamo de Zagreb no ganase al Manchester City, ya clasificado.
El Atalanta estuvo cerca de abrir el marcador aprovechando un error defensivo del rival, cuando el ‘Papu’ Gómez interceptó un pase de Ismaily a su portero y cedió a Muriel, pero el pase del colombiano hacia Mario Pasalic, sólo en el segundo palo, no fue preciso y el remate forzado del croata lo atajó el veterano Andrei Pyatov sobre la línea (5).
Fue el principal sobresalto que sufrió en la primera parte un Shakhtar que se mostró muy superior y al que sólo el VAR, anulando un gol de Viktor Kovalenko (15), y el arquero italiano Pierluigi Gollini, con una enorme atajada a un cabezazo desde el punto de penal del delantero brasileño Aluisio Moraes (37), evitaron llegar al descanso con ventaja local.
“Papu” Gómez, decisivo
En la segunda parte, la victoria del City en el otro encuentro del grupo, hacía que Shakhtar y Atalanta dependiesen de sí mismos: el que ganara se clasificaba.
Muriel puso a prueba a Pyatov con un potente disparo, pero el arquero ucraniano despejó la pelota (51) y los locales respondieron con un disparo de Moraes que detuvo Gollini con otra gran intervención (64).
En esos momentos, el equipo entrenado por Gian Piero Gasperini ya había dado un paso adelante en busca de la histórica clasificación y el premio llegó a poco más de 20 minutos para el final, cuando una combinación entre Muriel y ‘Papu’ Gómez acabó con el centro del argentino y el remate a la red de Castagne, un gol validado por el VAR al no existir posición de fuera de juego.
El gol dio paso a los mejores minutos del Atalanta, que pasó a dominar y a tener ocasiones de volver a marcar. Matvyenko salvó a los ucranianos con un despeje in extremis con el pie cuando Pasalic había superado ya al arquero (74).
La situación se complicó más para los locales cuando el brasileño Dodo fue expulsado por un manotazo a un rival (77) y el Atalanta aprovechó el desconcierto ucraniano para anotar el segundo y sentenciar el choque.
‘Papu’ Gómez sacó una falta al primer palo y el croata mandó la pelota a la red con un potente remate de cabeza (81).