La suerte, siempre tan caprichosa, decidió una vez más que dos serios aspirantes a suceder el trono del Real Madrid se enfrenten en la primera fase de eliminación directa de la Champions League: Atlético de Madrid y Juventus medirán sus fuerzas en los octavos de final.
El duelo entre italianos y españoles enfrentará nuevamente a Cristiano Ronaldo con el Atlético, club al que se midió en 33 ocasiones en el derbi madrileño en su paso por Real Madrid.
Solo por Champions, el portugués enfrentó en seis ocasiones a los colchoneros, con un saldo de cuatro victorias, un empate y una derrota. Además, marcó cuatro goles y dio dos asistencias. Pero, el mejor recuerdo para el delantero, ahora en la Juve, son las dos “Orejonas” que levantó frente al conjunto español (2014 y 2016).
En medio del duelo que tiene como protagonista al jugador luso, dos figuras cobran importancia para el país: los antioqueños Juan Guillermo Cuadrado, en la Juve, y Santiago Arias, con el Atlético se enfrentarán por el cupo a cuartos de final.
Ambos jugando en zona defensiva -lateral derecho-, han cobrado un papel importante en sus zagas. Arias, quien llegó esta temporada al club español y se ha consolidado en la titular tras la ausencia de Juanfran, ha disputado 3 encuentros (270 minutos) con su equipo; Cuadrado, quien sufrió una hiperextensión en la rodilla izquierda en el último duelo de la fase de grupos ante Young Boys, ha sido más regular en el once inicialista de la Vecchia Signora, en una posición que no es suya. Cuadrado ha aparecido en cinco juegos (329 minutos).
Los rojiblancos, que no fueron primeros de grupo, disputarán el encuentro de ida en casa, el 20 de febrero y la vuelta será en el Juventus Stadium, el 12 de marzo de 2019.
James Rodríguez, con el Bayern de Múnich, se enfrentará en esta fase al subcampeón, Liverpool; y Dávinson Sánchez, del Tottenham, al Borussia Dortmund.
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