Los 32 equipos clasificados a la Champions League conocieron este jueves sus rivales en la fase de grupos, primer paso si quieren llegar hasta la final, el próximo 3 de junio de 2017 en el Estadio Nacional Cardiff, en Gales.
El actual campeón, Real Madrid, que quedó ubicado en el grupo F; allí se volverá a encontrar con un viejo conocido: Borussia Dortmund, mientras que Atlético de Madrid, se medirá por el grupo D a dos equipos con los que rivalizó en la pasada edición, Bayer Múnich y el PSV Eindohoven.
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Por otro lado, el Barcelona, encabeza el Grupo C, uno de los más competitivos en el papel. En este grupo, el campeón de la Liga española, además de enfrentar a Mönchengladbach y al Celtic se medirá ante el Manchester City de Pep Guardiola y Claudio Bravo, recientemente fichado por el club inglés.
En esta fase aparecerán ocho colombianos, que con sus equipos esperan avanzar los más lejos en el torneo de la Uefa. James buscará repetir título, Santiago Arias espera ser figura con el PSV, Falcao disputará de nuevo a una fase de grupos y Ospina tendrá que esforzarse para ser titular con el Arsenal.
James Rodríguez
El cucuteño es el centro de todas las miradas en Europa. Con un futuro incierto en el Real Madrid, James buscará en Champions, levantar su rendimiento, solo si Zidane le da la confianza de estar en la cancha.
James disputará con Real Madrid el grupo F, donde se enfrentará con el Borussia Dortmund, equipo en el que limita su compatriota Adrián Ramos; también se medirá con Sporting de Lisboa y Legia de Varsovia.
Falcao García
Después de siete años, el jugador samario volverá a la Champions con Mónaco, que superó la fase previa del certamen tras derrotar al Fenerbahce de Turquía y al Villarreal español.
El Tigre se recupera de una lesión muscular en el muslo izquierdo -que le impidió disputar la serie ante Villarreal- y espera debutar con su equipo en el arranque del grupo E, en el que también aparece el CSKA Moscú, el Bayer Leverkusen y el Tottenham Hotspur.
David Ospina
Aunque perdió la confianza del entrenador Arsène Wenger y terminó como suplente, el antioqueño buscará pelearle la titularidad a Petr Cech y evitar la caída de su arco ante el resto de equipos que conforman el grupo A.
Arsenal se enfrentará al París Saint-Germain, Basilea, del colombiano Éder Álvarez Balanta, y al Ludogorets Razgrad.
Santiago Arias
El lateral del PSV Eindhoven espera superar los octavos de final con el equipo holandés, fase en la que cayó por penales ante Atlético de Madrid, vigente subcampeón europeo, con quien se enfrentará, esta vez, en los grupos.
El PSV y el Atlético aparecen en el grupo D con Bayern Múnich y el Rostov.
Éder Álvarez Balanta
El defensor del Basilea, quedó sembrado en el grupo A, donde se cruzará con el también cafetero, David Ospina.
Álvarez Balanta suma cinco partidos en la liga Suiza -450 minutos- y llegaría con posibilidades para seguir siendo titular en el esquema del entrenador Urs Fischer.
El colombiano enfrentará al París Saint-Germain, al Arsenal y al Ludogorets Razgrad.
Adrián Ramos
El atacante colombiano en servicio del Borussia Dortmund podría toparse en la cancha con James Rodríguez. Los equipos de los dos jugadores hacen parte del grupo F, que lo complementan Sporting de Lisboa y el Legia de Varsovia.
Ramos no aparece en Champions desde 2014. En esa oportunidad anotó tres goles.
Guillermo Celis
El colombiano se estrena en la Champions con Benfica, que aparece en el grupo B con Nápoles, Dínamo de Kiev y el Besiktas.
Celis aún no suma minutos con el equipo portugués, pero se ilusiona con hacer su aparición en el torneo europeo.
José Izquierdo
A pesar de su lesión en el aductor derecho, el pereirano José Heriberto Izquierdo trabaja para regresar en óptimas condiciones y ayudar al Brujas en su participación internacional donde enfrentará en el grupo G al actual campeón de la Premier League, Leicester City, Oporto y Copenhague.
Juan Guillermo Cuadrado
Si regresa a Juventus proveniente del Chelsea -dueño de sus derechos deportivos-, el volante antioqueño jugaría la Champions con el club italiano que aparece en el grupo H con el actual campeón de la Europa League, Sevilla; Lyon y el GNK Dinamo.
Por ahora, Antonio Conte, entrenador del club inglés, no dejaría partir al colombiano hasta que los directivos del Blue tengan su reemplazo.
Los encuentros de la fase de grupos se jugarán entre el 13 de septiembre y el 7 de diciembre.
