La Selección Colombia de Fútbol de Mayores se clasificó el pasado martes a la Copa Mundial de la Fifa Rusia-2018 y con ese objetivo cumplido le dio continuidad a la exitosa ‘Era Pékerman’ al frente de la tricolor, ya con cinco años, nueve meses y cinco días.
Si lo comparamos en números con otros técnicos que han llevado a Colombia al Mundial, solo se podría equiparar a lo hecho por Francisco Maturana, pues Adolfo Pedernera y Hernán Darío Gómez clasificaron a la tricolor para un solo mundial 1962 y 1998, respectivamente.
En números ante Maturana, Pekerman lo iguala en dos clasificaciones pero se diferencian en dos ítems. Maturana en haber conseguido la única Copa América que tiene Colombia y Pekerman en ser el entrenador que más lejos llevó la Selección en la Copa del Mundo.
La era Pekerman
El 5 de enero de 2012, el argentino fue presentado por la Federación Colombiana de Fútbol para reemplazar en el cargo de seleccionador nacional a Leonel Álvarez, luego de un dudoso inicio de Eliminatoria Suramericana para la Copa Mundial de la Fifa Brasil-2014, con un triunfo, un empate y una derrota.
Con un palmarés que incluía tres títulos mundiales de la categoría sub20 con Argentina y una clasificación a Mundial de Mayores con la misma selección albiceleste, para Alemania-2006, el experimentado estratega llegó con el objetivo de regresar a Colombia a un Mundial luego de tres ediciones de ausencia, tras Francia-1998.
Particularmente, su inicio por Eliminatoria fue contra Perú, equipo contra el que este martes alcanzó el segundo gran objetivo. Ese día, el 3 de junio de 2012, el resultado fue victoria 0-1 con anotación del juvenil James Rodríguez, precisamente uno de los jugadores ‘consentidos’ y de mayor crecimiento deportivo en la ‘Era Pékerman’ y que este martes anotó su gol 21 para ir a Rusia-2018.
Y la competencia que fortalecería a Pékerman en la tricolor fue el camino a Rusia-2018, en el que tuvo más dificultades porque fueron necesarios 58 jugadores convocados y 45 en cancha al menos unos pocos minutos. Sin líderes en cancha tuvo que buscar un cambio generacional que fue difícil.
Aunque el inicio con triunfo 2-0 sobre Perú en Barranquilla fue alentador, luego llegaron las derrotas 3-0 contra Uruguay y 0-1 frente a Argentina, más el empate 1-1 frente a Chile que sacaron a la tricolor de la zona de clasificación, a la que sólo pudo regresar con tres triunfos consecutivos contra Bolivia (2-3), Ecuador (3-1) y Venezuela (2-0).
La derrota 2-1 contra Brasil y el triunfo 0-1 contra Paraguay cerraron una primera fase que lo ubicó cuarto, con 16 puntos y la tarea cumplida, porque a falta de la mitad del calendario, su sumaba otros 16 puntos completaría 32 para asegurar un tiquete directo a Rusia.
La segunda ronda demostró que Barranquilla ya no era el fortín de la tricolor, porque inició con empates contra Uruguay (2-2) y Chile (0-0), para luego perder 3-0 contra Argentina y confirmar que José Pékerman nunca le pudo ganar a su país de nacimiento y, por el contrario, lo sacó de una crisis.
Dos triunfos seguidos regresaron a Colombia a la pelea, en casa 1-0 contra Bolivia y de visita 0-2 frente a Ecuador, pero luego vendría una difícil recta final, con empate en Venezuela (0-0) y en Barranquilla contra Brasil (1-1), así como la derrota 1-2 frente a Paraguay en la arenosa y la igualdad 1-1 de este martes en Lima contra Perú.
Así, luego de 66 partidos dirigidos en 2105 días al frente la tricolor, la ‘Era Pékerman’ se fortaleció con la clasificación a Rusia-2018 y ahora ‘Don José’ está a 19 días de convertirse en el entrenador con más tiempo al frente de Colombia, pues Francisco Maturana acumuló 2.123 días en cuatro períodos y el próximo 29 de octubre Pérkerman lo superará para escribir una nueva historia que irá hasta mediados de 2018 en Rusia.
