Luego del sorteo efectuado este martes en Auckland, Nueva Zelanda, la selección Colombia de fútbol Sub-20 quedó instalada en el grupo C de la Copa Mundo 2015, con el campeón de Asia, el subcampeón de Europa y el cuatro clasificado de África, que se definirá en marzo.
Los dirigidos por Carlos ‘Piscis’ Restrepo debutarán en el Mundial el 31 de mayo en el estadio Waikato de Hamilton contra la Selección de Catar, cabeza de grupo que clasificó al certamen orbital como el campeón de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
El seleccionador colombiano manifestó que Catar es un equipo que “ha progresado mucho y ha ido perfilando su trabajo permanentemente desde el torneo Esperanzas de Toulon 2014. Es una selección que ha progresado bastante y hay que tenerlo presente”.
El equipo asiático, dirigido por el español Félix Sánchez, integró el grupo D del clasificatorio, en el que avanzó primero con siete puntos por delante de Corea del Norte, Irak y Omán, para luego eliminar en cuartos de final a China con goleada 4-2; en semifinales venció 3-2 a Birmania y en la final se impuso 1-0 sobre Corea del Norte.
En el equipo se destacan tres figuras, el goleador del clasificatorio, Ahmed Al Saadi, quien juega en el segundo equipo del Eupen de Bélgica, así como el volante Abdullah Ali, del Real Madrid Sub-19 y Akram Afif, del Sevilla Sub-19 de España.
Segundo partido
El segundo encuentro de la Selección Colombia en el Mundial será el 3 de junio en el mismo estadio contra Portugal, que avanzó a la cita orbital como subcampeón del Uefa, con la figura de André Silva, delantero del segundo equipo del Porto de Jackson Martínez y Juan Fernando Quintero.
Piscis Restrepo destacó la gran eliminatoria que hizo el combinado luso, terminando por detrás de la selección alemana, por lo que preveé será un rival muy fuerte.
“Portugal por historia en torneos juveniles ha sido protagnista, con selecciones bien trabajadas, con un grupo que preliminarmente conozco un poco y es en la parte futbolística muy hecho para la categoría”, señaló el estratega paisa.
En el clasificatorio, Portugal ganó el grupo 8 de la primera fase frente a Noruega, Luxemburgo y San Marino, con puntaje perfecto, para luego imponerse en el grupo 7 de la segunda fase, de nuevo con rendimiento perfecto frente a Gales, Bélgica y Grecia.
Ya en la fase final, que se cumplió en Hungría, Portugal ganó el grupo A frente a Austria, Hungría e Israel, de nuevo con puntaje perfecto, que le permitió jugar la semifinal contra Serbia, al que venció por penales para perder 1-0 en la final contra Alemania.
Además de André Silva, otra de sus figuras es el volante Marcos Lopes, que juega en el primer equipo de Lille de Francia, cedido a préstamo por en Manchester City, dueño de sus derechos deportivos.
Tercer partido
Finalmente, el tercer compromiso de Colombia será contra una selección de África, la cuarta clasificada por la Confederación Africana de Fútbol, que tiene dispuesto el clasificatorio en Senegal del 8 al 22 de marzo próximo, en donde los cuatro semifinalistas avanzarán al Mundial.
“Los africanos están parejos, siempre serán tenidos en cuenta por su condición física, su explosividad y su biotipo. Siempre marcan ciertas diferencias con los equipos nuestros”, afirmó Restrepo.
No obstante, el técnico tricolor dejó claro que el grupo tiene mucha ilusión y sabe cuáles son sus fortalezas y debilidades.
Los tres partidos de la Selección se cumplirán en la ciudad de Hamilton, una población de cerca de 200 mil habitantes, ubicada en el distrito de Waikato, dentro de la Isla Norte de Nueva Zelanda, a 130 kilómetros al sur de Auckland. En Hamilton se habla inglés y maorí, una lengua del país oceánico.
Hamilton cuenta con el estadio Waikato, donde actúa como el local el club de rugby Waikato Chiefs, que compite en el campeonato Súper Rugby frente a equipos de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Con capacidad para 25 mil 800 espectadores, el Waikato será adaptado para el Mundial de Fútbol.
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