Realizó el mejor papel de sus tres participaciones en la Copa Mundo de mayores al quedar octava, venció por primera vez a la bicampeona Alemania y despertó orgullo nacional. Como equipo es uno de los personajes del año.
La Colombia de Catalina, Daniela, Linda, Leicy, Manuela, Mayra, Carolina, Ana María, Yorelyn, Marcela, María Camila, Lady, Ivonne, Elexa, Ángela y el resto de integrantes del seleccionado de fútbol que participó en el Mundial Femenino en Australia y Nueva Zelanda, puso el punto más alto de este deporte en 2023.
Las valientes y talentosas jugadoras, forjadas en Antioquia, Bogotá, Valle del Cauca, Sucre, Córdoba, Santander, Cundinamarca, Risaralda y otras regiones del país, e inclusive hijas de migrantes colombianos nacidas en Estados Unidos, conformaron un equipo de 23 deportistas que entre el 20 julio y el 20 de agosto de 2023 despertó el orgullo nacional.
Como épocas pasadas, cuando los aficionados madrugaban a ver por televisión las peleas de Antonio Cervantes “Kid Pambelé” por títulos mundiales en lugares lejanos, las carreras del piloto Juan Pablo Montoya en la Fórmula Uno o los goles del Tino Asprilla en Italia e Inglaterra, ellas ofrecieron felices amaneceres en Colombia con sus goles y triunfos, y contagiaron de alegría al continente oceánico cada vez que saltaron al campo de juego.
Quedar finalmente entre los ocho mejores seleccionados del mundo fue el premio para las dirigidas por el técnico Nelson Abadía, luego de avanzar de primeras en la fase de grupos al vencer a Corea del Sur (2-0), a la mismísima Alemania (2-1), campeona de Europa y bicampeona mundial, en una memorable jornada con golazos de Linda Caicedo (la mejor anotación del torneo tras votación en la página de la Fifa) y Manuela Vanegas, y caer con Marruecos (1-0).
En octavos de final, la Tricolor superó a Jamaica (1-0) y avanzó a cuartos, fase en que detuvo su andar tras ser derrotada por Inglaterra (2-1), a la postre subcampeona del mundo (perdió la final con el seleccionado de España).
La de Australia y Oceanía fue la campaña más destacada de un combinado patrio en la Copa Mundo Fifa de mayores femenina, luego su debut en Alemania-2011 donde no superó la primera ronda y de su clasificación hasta octavos de final en Canadá-2015, cuando dio los primeros campanazos de alerta al vencer a una de las potencias europeas, Francia, por 2-0.
“Jugamos un buen torneo, el equipo lo dio todo y no hay nada que reprochar”. Las palabras de la arquera Natalia Giraldo (20 años) retratan el sentir de los colombianos ante su selección femenina tras la actuación en Australia.
Un elenco que tuvo en la capitana Catalina Usme, nacida en Marinilla, a la líder que hizo realidad su convicción y demostró que “Colombia puede ser potencia mundial con más apoyo, mejores condiciones y un proyecto ambicioso que nos rete a trabajar más duro”.
A un diamante como Linda Caicedo que ya brilla en los estadios del Viejo Continente con el Real Madrid y a un puñado de mujeres que, de a poco, conquistan las mejores ligas del planeta como Manuela Vanegas, Leicy Santos, Catalina Pérez y Ana María Guzmán, para solo mencionar algunas de estas futbolistas que merecen el aplauso general.
