La Selección Colombia ya conoce los rivales que tendrá en la primera ronda del Campeonato Mundial Sub-20 de fútbol que se celebrará en Chile entre el próximo 27 de septiembre y 19 de octubre.
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Tras el sorteo realizado el jueves en Santiago, el equipo colombiano, dirigido por César Torres y que viene de ser tercero en el Suramericano que tuvo lugar en Venezuela y ganado por Brasil, quedó instalado en el Grupo F, compuesto a la vez por Arabia Saudita, Noruega y Nigeria.
El certamen tendrá en competencia 24 equipos distribuidos en 6 grupos de 4 selecciones. Los dos mejores de cada llave y los cuatro mejores terceros avanzarán a los octavos de final, donde se jugará en formato eliminatorio hasta la final. Además, se disputará un partido para definir el tercer puesto.
El anfitrión Chile resultó bien parado, al menos sobre el papel, en el sorteo, una suerte que no acompañó a Brasil, que compartirá grupo con la siempre dura España, México y Marruecos.
La selección local inaugurará su competencia el 27 de septiembre frente a Nueva Zelanda, en un Grupo A que también tendrá a Japón y Egipto.
“Estamos muy orgullosos de recibir a las mejores selecciones del planeta, a jóvenes promesas y a algunos jugadores ya consagrados que en grandes ligas”, celebró Jaime Pizarro, ministro de Deportes de Chile, durante la ceremonia.
Argentina, el mayor ganador del campeonato juvenil con seis coronas, se estrenará ante Cuba, para luego jugar contra Italia y Australia en la llave D.
Pero la zona que se prevé más complicado será la C, donde se encuentran Brasil, cinco veces campeón del Mundial Sub-20, y España, vencedora en 1999, así como México, subcampeón en 1977, y Marruecos.
“Es una gran motivación para nosotros, para los jugadores, yo creo que los amantes del fútbol también, ver un Español Brasil, México, Marruecos, yo creo que va a ser un grupo bastante entretenido”, aseguró a la prensa Francisco Gallardo, técnico de la selección Sub-20 de España.
En el Grupo B, por otro lado, competirán Corea del Sur, Ucrania, Paraguay y Panamá.
Francia animará el Grupo E, donde se enfrentará a Estados Unidos, Sudáfrica y la debutante Nueva Caledonia.
El torneo juvenil se disputará en cuatro estadios de la zona central del país: el estadio Nacional de Santiago, el estadio El Teniente de Rancagua, el estadio Elías Figueroa de Valparaíso y el estadio Fiscal de Talca.
En el sorteo intervino el exlateral argentino Juan Pablo Sorín, campeón del mundo Sub-20 con la albiceleste en Catar-1995.
“Ojalá que todos los clubes del mundo le den prioridad al Mundial (...) más en el mes de septiembre que recién empiezan las ligas, creo que vale la pena que todos los jugadores vengan aquí”, pidió Sorín en la conferencia de prensa posterior al sorteo.
También se hizo presente el exdefensor chileno Gonzalo Jara, que participó en el certamen de Países Bajos-2005 y luego conquistó la Copa América de 2015 y de 2016 con la selección mayor.
Uruguay, el actual campeón de la categoría, no podrá defender la corona tras no clasificarse en el Campeonato Sudamericano de 2025.
La final se disputará el 19 de octubre en el Estadio Nacional de Santiago.
Composición de los seis grupos de la primera fase
Grupo A: Chile, Nueva Zelanda, Japón, Egipto.
Grupo B: Corea del Sur, Ucrania, Paraguay, Panamá.
Grupo C: Brasil, México, Marruecos, España.
Grupo D: Italia, Australia, Cuba, Argentina.
Grupo E: Estados Unidos, Nueva Caledonia, Francia, Sudáfrica.
Grupo F: Colombia, Arabia Saudita, Noruega, Nigeria.
