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Ya hay 7 clasificados y dos cruces definidos
Inglaterra, EE. UU., Países Bajos y Senegal también superaron la fase de grupos. Ecuador se quedó en el camino de Qatar.
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Enner Valencia fue la gran figura de Ecuador en el Mundial. Anotó tres goles con los que puso a soñar a la afición de su país, que creía iban a llegar más lejos. FOTO Juan antonio sánchez
Inglaterra se enfrentará a Senegal y Estados Unidos a Países Bajos en los primeros enfrentamientos de octavos de final del Mundial de Qatar.
El cuadro británico, muy superior a su vecino Gales, se impuso en Doha 3-0 con actuación decisiva de Marcus Rashford, que logró un doblete y participó en el otro gol de Phil Foden.
Con este triunfo, Inglaterra encabezó la llave, con siete puntos, seguida, con cinco, de Estados Unidos, que derrotó a Irán por 1-0, y que se medirá en octavos a Países Bajos, que terminó líder del Grupo A.
EE. UU. festeja
Con un tanto de su figura Christian Pulisic, Estados Unidos logró una angustiosa victoria 1-0 ante Irán en un duelo de alta tensión que selló su clasificación a los octavos.
Pulisic, delantero del Chelsea, anotó en el minuto 38 el gol de un triunfo imprescindible para que su selección concluyera en segundo lugar del Grupo B.
Esa anotación resolvió un partido envuelto en una fuerte carga política, pero que se desarrolló sin incidentes entre los futbolistas. El estadio Al Thumama, con 42.127 aficionados, fue una olla a presión, sin un segundo de respiro en las gradas, en un ensordecedor ambiente mezcla de tensión mundialista y de décadas de enemistad política.
Además de su trascendencia futbolística, el partido estaba rodeado de tensión por el conflictivo historial entre ambos países, que rompieron relaciones diplomáticas después de la Revolución Islámica en Irán de 1979, y por las actuales protestas contra el régimen de Teherán motivadas por la muerte de una joven en custodia policial.
Ecuador se despidió
Esta selección no pudo cumplir el sueño de clasificarse para los octavos de final tras perder 2-1 contra Senegal.
Se adelantó el conjunto africano poco antes de la pausa con un penal transformado por Ismaila Sarr (42’) y empató pasada la hora de juego Moisés Caicedo, resultado que clasificaba a Ecuador. Pero dos minutos más tarde, Kalidou Koulibaly acabó con las esperanzas de avanzar de la Tri.
Ecuador cerró su participación en el Grupo A con 4 puntos, por los 6 de Senegal y los 7 de Países Bajos, que en el otro partido de la llave derrotó al anfitrión (2-0).
En este partido, el joven elenco entrenado por Gustavo Alfaro recibió un baño de realismo. Por mucho que haya jugado contra Brasil y Argentina en las clasificatorias, una ‘final’ mundialista es otra cosa. Y Senegal, vigente campeona de África, tiene más experiencia en este tipo de encuentros.
“Lamentablemente no se dio el pase a la segunda ronda, por eso el dolor que todos tenemos”, dijo Alfaro, que puso en entredicho su continuidad como técnico.
“Necesito tiempo para saber qué voy a hacer con mi carrera profesional”, señaló el técnico, visiblemente afectado por la derrota que deja a Ecuador “fuera de un sueño muy lindo”, concluyó
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participaciones ajustó Ecuador en mundiales, siendo su mejor resultado en 2006 (octavos).
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