Los Houston Rockets superaron a Golden State 91-90 para lograr su primera victoria sobre los Warriors desde 2020 y alcanzar las semifinales de la Copa NBA, mientras que los Atlanta Hawks avanzaron con una victoria de remontada sobre los New York Knicks.
Los Hawks se enfrentarán a los Bucks y los Rockets a los Thunder en las semifinales del próximo sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas. La final será el martes 17 de diciembre, en el mismo escenario.
Alperen Sengun anotó 26 puntos y capturó 11 rebotes para liderar a los Rockets y los 12 puntos de su compañero de equipo Jalen Green incluyeron los tiros libres ganadores del juego con 3,5 segundos restantes cuando Houston puso fin a una racha de 15 derrotas consecutivas ante los Warriors que se remonta a febrero de 2020.
Los Rockets reservaron un enfrentamiento de cuartos de final de la Copa NBA contra el Oklahoma City Thunder en Las Vegas el sábado, cuando los Hawks se enfrenten a los Milwaukee Bucks.
Atlanta, impulsado por 22 puntos y 11 asistencias de su némesis de Nueva York, Trae Young, se recuperó de un déficit de 10 puntos en el tercer cuarto para vencer a los Knicks 108-100 en el Madison Square Garden.
La final de la segunda edición del torneo de temporada será el martes en Las Vegas.
“Nunca había visto a mi equipo tan sediento”, dijo Sengun sobre la determinación de los Rockets de llegar a Las Vegas. “Nos preparamos con mucho ahínco para este partido”.
Los Rockets presionaron a Stephen Curry y a los Warriors hasta provocar 14 pérdidas de balón en la primera mitad y llegaron a tener una ventaja de hasta 14 puntos en el camino a una ventaja de 44-37 en el medio tiempo.
Pero los Warriors se ajustaron, y con Draymond Green impulsando un fuerte esfuerzo defensivo, parecieron haber tomado el control cuando triples consecutivos de Brandin Podziemski y Jonathan Kuminga ampliaron su ventaja a 89-82 con 3:38 por jugar.
Golden State ganaba 90-84 con 1:16 por jugar cuando Fred VanVleet de Houston anotó un triple para iniciar una racha de 7-0 para arrebatarle la victoria.
Kuminga anotó 20 puntos para liderar a los Warriors, Curry anotó 19 pero falló un triple con 11,1 segundos restantes.
Los Warriors todavía estaban arriba por uno con 3,5 segundos restantes cuando el escolta de los Rockets, Green, se lanzó sobre un balón suelto y los árbitros marcaron una falta a Kuminga para enviar a Green a la línea para los tiros libres ganadores del juego.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, se mostró indignado por la decisión.
“Nunca he visto una falta por balón suelto en una situación de salto entre dos a 25 metros del aro con el partido en juego”, dijo. “Eso es inadmisible... denles un tiempo muerto y dejen que los jugadores decidan el partido”.
El joven cobra vida
En Nueva York, los Knicks dominaron la primera mitad, pero Young cobró vida en la segunda para poner en marcha la ofensiva de los Hawks.
Young anotó 12 puntos y repartió nueve asistencias después del descanso, dirigiendo un ataque equilibrado de los Hawks que fue liderado por los 24 puntos del reserva De’Andre Hunter.
Young encontró a Hunter para una volcada alley-oop que aumentó la ventaja de los Hawks a 14 puntos con 3:01 restantes.
Clint Capella lanzó un alley-oop alimentado por Dyson Daniels y agregó otro segundos después tras un pase de Young mientras los Hawks sentenciaban el juego.
“Es un partido importante, especialmente para nosotros”, dijo Young, quien ha sido el jugador que los fanáticos de los Knicks aman odiar desde la victoria de Atlanta sobre Nueva York en una serie de playoffs de 2021.
“Simplemente tratamos de jugar el uno para el otro y jugar hasta el final, y eso es lo que hicimos”, añadió Young.
Josh Hart lideró a los Knicks con 21 puntos. Karl-Anthony Towns agregó 19 puntos y 19 rebotes antes de ser expulsado por faltas en los minutos finales, y Mikal Bridges agregó otros 19 para Nueva York, que no respondió cuando Atlanta aumentó el ritmo en la segunda mitad.
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