Con los 30 equipos de nuevo y un calendario que aunque parece extenso será reducido –72 juegos por franquicia en lugar de los 82 habituales en la fase regular–, comienza este martes la temporada 2020-21 de la NBA, que con la pandemia de fondo, intentará poner en marcha una competencia con la normalidad que el virus permita.
Sin la protección de la burbuja de Orlando que salvó la campaña pasada con 22 franquicias, todos los equipos volverán a viajar y jugar por todo Estados Unidos en un momento en el que la pandemia arrecia con fuerza.
No obstante, según el comisionado de la NBA, Adam Silver, la organización diseñó una serie de medidas preventivas para evitar contagios y salir avantes como ya lo hicieron de la Florida hace 72 días con una organización que fue ejemplo para el mundo del deporte.
La NBA tenía previsto el arranque de la temporada en enero, pero las pérdidas económicas aceleraron su inicio. Este adelanto permitirá, además, que el certamen termine días antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio.
Así las cosas, según la guía de la NBA, la fase regular se disputará entre el 22 de diciembre de 2020 y el 16 mayo de 2021; del 18 al 21 del mismo mes se jugarán los play-in (el partido entre el séptimo y el octavo) de cada conferencia para completar los clasificados a los playoffs, que irán del 22 de mayo al 22 de julio.
Todos contra los Lakers
Los Angeles Lakers se presentan a esta nueva temporada como firmes candidatos a revalidad el título que ganaron en octubre pasado gracias al liderazgo de LeBron James y Anthony Davis.
Lakers, que alcanzaron su decimoséptimo título e igualaron el récord de los Boston Celtics como la franquicia más ganadora, tendrán como refuerzos para esta campaña al experimentado español Marc Gasol, el alemán Dennis Schroder y el estadounidense Montrezl Harrell para volver a quedarse con el anillo. Esta noche se enfrentan a los Clippers (8:00 p.m.).
Pero hay otras franquicias que tienen las mismas ambiciones que los angelinos. Los Milwaukee Bucks y su estrella, el griego Giannis Antetokounmpo –Jugador Más Valioso (MVP) las dos últimas temporadas– ansían jugar sus primeras finales y volverán a disputar un cupo en los playoffs.
Los Nets de Brooklyn – se enfrentan esta noche a los Golden State Warriors desde las 7:00 p.m.– contarán por primera vez con sus figuras Kevin Durant y Kyrie Irving, mientras que los Heat de Miami, han mantenido el dúo con el que alcanzaron las finales pasadas: Jimmy Butler y Bam Adebayo.
Los Clippers, por su parte, pelearán por el anillo con la pareja Paul George y Kawhi Leonard, quien puede quedar libre a final de temporada.
