Mientras la joven generación sigue irrumpiendo con fuerza en el ciclismo mundial, los veteranos se resisten a dejar de luchar y confirman que, con fuerza y estrategia, pueden seguir venciendo ante la nueva camada de talentos.
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La reciente edición del Giro de Italia estuvo a 40 kilómetros de confirmar la sagacidad, ambición y poderío de los jóvenes, liderados esta vez por el prodigio mexicano Isaac del Toro (UAE), pero fue la experiencia la que terminó dándole un giro inesperado a la competencia con el triunfo final del británico Simon Yates (Visma), de 32 años de edad.
Del Toro, con 21, puso a su país en el mapa mundial del ciclismo al terminar en el segundo lugar de la ronda italiana. Once días lideró la prueba, y acarició el título hasta la penúltima fracción, pero en el infernal puerto del Finestre, tras batallar contra otro treintañero, el ecuatoriano Richard Carapaz (EF, 32 años), vio escapar la posibilidad de ganar su primera gran vuelta ante el ataque de Yates, quien se marchó en solitario para recuperar el tiempo perdido y ampliar una diferencia que luego Del Toro y Carapaz les fue imposible recuperar mientras se marcaban el uno con el otro.
Ante la supremacía que vienen ejerciendo los veinteañeros del pelotón mundial, liderados por Tadej Pogacar, ya con 26 de edad y tres veces ganador del Tour de Francia (2020, 2021 y 2024) y otra del Giro (2024), los veteranos siguen apareciendo en el marcador. Ya el esloveno Primoz Roglic (Bora), de 35 años, había vencido en la Vuelta a España en 2024.
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¿Será que con estos dos recientes antecedentes, el de Roglic y Yates, el campeón del próximo Tour pasará de 30 años? Desde 2018, cuando se impuso el británico Geraint Thomas con 32 años, un corredor no triunfa en la ronda francesa con más de 30.
En 2019, Egan Bernal (Ineos) venció con 22; luego, en 2020 y con 21, Tadej conquistó su primera Grande Bouclé; mientras que el danés Jonas Vingegaard, vencedor en 2022 y 2023, se estrenó en el palmarés del prestigioso certamen con 24.
“El Giro dejó una gran enseñanza y es que siempre hay que tener en cuenta a todo el mundo. Cuando hay posibilidades, una estrategia marca la diferencia en algún momento. El Visma en algún instante tuvo que leer la marcada rivalidad y marcaje entre Del Toro y Carapaz. Hasta los aficionados nos olvidamos que existía Yates”, comentó Luis Alfonso Cely, técnico del equipo GW Erco Shimano.
“El Tour es diferente. Si bien Pogacar está joven, ya posee gran experiencia y estará arropado por un equipo fuerte. Es un escenario diferente, Vingegaard también tiene una estructura sólida. No hay un joven tan inexperto. Entonces que un veterano le gane a Pogacar es más complicado, pero como digo, en el ciclismo todo puede pasar”, agregó Cely.
Para Jorge Ovidio González, especialista de ciclismo, la forma de correr de Del Toro en la última jornada de montaña no fue la adecuada ni tampoco la manera como fue dirigido. “La mala dirección dio al traste con lo que había hecho el muchacho que, siento, merecía el título. No obstante, los más veteranos, quienes son la base y espejo de los más jóvenes, lucharán hasta el último día, como líderes, por ganar, pues buscan dejar una buena imagen en el ciclismo”.
“He estado cerca de ganar este Giro. Claro que estoy decepcionado. Así es el ciclismo. Volveré con más fuerza, ahora sé que puedo competir contra cualquiera”, declaró Del Toro, cargado de motivación de cara a los próximos retos, en los que será mirado con respeto.
“Desde que se dio a conocer el recorrido del Giro, lo planeaba en mi cabeza. Quería cerrar el círculo, de alguna forma. Y lo he hecho, es increíble. Es el momento cumbre de mi carrera, nada podrá nunca superar esto”, indicó Yates, ejemplo de tenacidad y fuente de inspiración para otros consagrados que más allá del kilometraje acumulado en sus piernas, aún siguen batallando por nuevas conquistas.
Con el Tour de Francia, a celebrarse del 5 al 27 de julio, la pregunta persiste: ¿será esta la edición donde la experiencia se impondrá ante la hegemonía de la juventud, o se verá una nueva confirmación del dominio de la camada más fresca del ciclismo mundial?
Egan impresionó desde joven
Cuando Egan Bernal corrió su primer Tour, en 2018, muchos decían que era una salvajada llevar a la exigente carrera a un corredor tan joven y darle tanta responsabilidad. Pero en esa edición Bernal sorprendió con su fortaleza para soportar una prueba de tres semanas, ayudando no solo a su jefe de filas Geraint Thomas a ganar la carrera y que Chris Froome terminara tercero. Un año después, con 22, Egan se convirtió en el primer colombiano en ganar dicha competencia, y abrió la puerta para que otros jóvenes, entre ellos Pogacar, Evenepoel y Vingegaard empezaran a dominar la escena mundial.
