Díscolo, engreído, irresponsable e irreverente. Así se califica en el mundo del fútbol al hombre que, con sus goles, ha puesto a un país y a un continente a sus pies. El italiano Mario Balotelli ha tenido una Eurocopa de ensueño y hoy, en la final de la justa entre Italia y España, podría convertirse en el rey de Europa.
Su personalidad tiene raíces en una infancia complicada. Mario es hijo de ghaneses y a pesar de haber nacido en Palermo, Italia, le fue difícil alejarse de los estigmas derivados de su color de piel. A lo que se sumaron las condiciones de pobreza de su familia, éstas evidenciadas en el hacinamiento padecido durante sus primeros dos años de vida, período en el que vivía junto a sus padres y 20 personas más en un pequeño apartamento de Sicilia. Un sacrificio en pos de mejores oportunidades.
A sus 15 años y en medio de inmensas dificultades, sus padres, conscientes de que estas no eran las mejores condiciones para criar un niño, decidieron entregarlo en adopción a la familia Balotelli. Así, su apellido Barwuah quedó atrás.
Mario también había adoptado la pasión por el fútbol y tras su debut con el Lumezzane, de la serie C1, anunció que "sería el primer negro en jugar con la Azzurra". Sin embargo, ya Fabio Liverani , de su mismo color de piel, actuó con Italia en 2001, sin alcanzar la resonancia de "Súper Mario" apodo que Balotelli comparte con el alemán Mario Gómez.
En 2006 estuvo a punto de jugar para el Barcelona español. Allí realizó pruebas en el equipo B, marcó ocho goles y los técnicos quedaron muy satisfechos con su rendimiento.
No obstante, ese sueño se truncó por el alto costo que sus representantes pidieron por los derechos deportivos. En aquel entonces, las directivas blaugranas pensaron que era un costo demasiado alto para un adolescente al que le quedaba mucho camino por recorrer.
Empeñado en demostrar en que esas cifras eran las correctas, Mario tuvo una oportunidad con el Inter de Milán en donde demostró todas sus capacidades, esas por las que el Manchester City inglés desembolsó 28 millones de euros.
En suelo británico sus excentricidades han sido famosas, tanto, que hay un programa de radio dedicado sólo a la vida privada de Mario Balotelli en ese país y realizado con la colaboración de los oyentes.
A ese espacio radial llegan hasta historias producto de la imaginación, como la de aquella fiesta en la que estuvo a punto de quemar su casa al manipular fuegos artificiales.
Su convocatoria por Italia a la actual Eurocopa estuvo en duda. El técnico Cesare Prandell capoteó la crítica de muchos a los que el apellido Balotelli sólo los remitía a un tipo inestable y bipolar, pero hoy se han dado cuenta de que en términos futbolísticos están ante un grande.
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