Desde hace más de cinco mil años el ser humano ha usado la marihuana con fines médicos, rituales y de esparcimiento. No obstante, parte de la sociedad ha concentrado su atención en el uso recreativo, lo cual ha logrado que otras propiedades de los derivados de la planta de cannabis sean prácticamente ignoradas. La marihuana permanece en el imaginario popular al lado de drogas muy adictivas y perjudiciales como la cocaína y la heroína. Es considerada como "la puerta de entrada" a la drogadicción. Su legalización es difícil de asumir.
¿Será posible observar la evidencia científica, sin miedo, despojados del prejuicio social? (En esta columna no me ocuparé de comparar la marihuana con el tabaco: hasta la saciedad se ha comprobado que los efectos de esta planta en el organismo son mucho menos nocivos).
La marihuana contiene más de 400 componentes químicos. Investigaciones científicas de universidades como Yale o Harvard han enfocado sus estudios en dos de ellas: el THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) y el cannabidiol. Las propiedades antidepresivas, ansiolíticas y analgésicas ?particularmente en pacientes con cáncer y sida? del segundo, nos interesan para entender por qué es pertinente la legalización del uso terapéutico de la marihuana en Colombia. (Es preciso señalar diversas reservas médicas frente al uso de la planta en pacientes con enfermedad mental).
En el New York Times, la científica Jane E. Brody (Universidad de Cornell) publicó: "La evidencia más fuerte de los beneficios para la salud de la marihuana terapéutica o sus derivados abarca el tratamiento de dolor neuropático crónico y la espasticidad causada por la esclerosis múltiple […] estudios preliminares y reportes anecdóticos sugieren que la marihuana puede ser útil en el tratamiento de otras condiciones médicas, como el síndrome de colon irritable, la enfermedad de Crohn, glaucoma, migraña, arritmias, alzhéimer, fibromialgia, incontinencia, infecciones bacterianas, osteoporosis, pruritos, síndrome de Tourette y apnea del sueño".
En los Estados Unidos, por ejemplo, veintitrés estados y el Distrito Capital han legalizado la marihuana de diferentes formas (recreacionales o medicinales). Hace unas semanas, la Asamblea del Estado de Nueva York autorizó un plan piloto de siete años para implementar el consumo terapéutico: durante los próximos 18 meses reglamentarán las regulaciones.
¿Algunas de esas medidas? Identificar las entidades distribuidoras, capacitar a los médicos para recetarla, penalizar el cultivo casero con fines recreativos, restringir el número de plantas por vivienda (entre 6 y 12) si el consumo es terapéutico. Estricta expedición de licencias para evitar la concentración del mercado. Impuestos. Prohibición de fumar marihuana para los menores de 21 años ?se les puede recetar en otras presentaciones, como infusión o comestible?...
Y una acción fundamental: los cultivadores no pueden ser vendedores, para mantener a raya a los intereses políticos y financieros.
Legalizar el uso terapéutico de la planta de cannabis no sólo es una alternativa viable y necesaria en el campo médico, también constituye un primer paso para considerar la legalización de las drogas… ¿o acaso no quedó clara la lección con la experiencia del alcohol?.
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