En una decisión histórica, la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia ratificó la condena de 24 años en contra del exministro de Justicia Alberto Santofimio Botero por su participación en el asesinato de Luis Carlos Galán ocurrido el 18 de agosto de 1989.
Los principales detalles de la decisión del alto tribunal señalan que Santofimio Botero fue encontrado culpable en calidad de coautor del delito de homicidio de tres personas con fines terroristas en el caso del magnicidio del líder del Nuevo Liberalismo, además de Santiago Cuervo Jiménez y Julio César Peñalosa Sánchez, dos de sus acompañantes que murieron ese mismo día.
Los argumentos que tuvo en cuenta la Sala Penal para tomar esta decisión, tuvieron su fundamento en las ostensibles inconsistencias y errores de apreciación probatoria por parte el Tribunal Superior de Cundinamarca en su decisión absolutoria emitida el 22 de octubre de 2008.
El alto tribunal tuvo en cuenta el hecho de que Santofimio Botero tenía “motivos” para cometer el crimen, además de su notoria y reconocida cercanía con altos miembros de los carteles del narcotráfico que operaban en Colombia a finales de los ochenta a los que acudió para preparar el crimen.
Testimonio clave
La Sala Penal le dio validez al testimonio presentado por John Jairo Velásquez, más conocido con el alias de ‘Popeye’, señalado de ser uno de los hombres de confianza del narcotraficante Pablo Escobar Gaviria, quien reseñó una reunión llevada a cabo en la finca del jefe del cartel de Medellín en 1989, en la que Santofimio Botero lo instigó para que asesinara a Luis Carlos Galán.
“Mátalo Pablo, mátalo”, fue la frase que habría utilizado Santofimio, según ‘Popeye’ para que Escobar tomará la decisión de ordenar el asesinato del entonces candidato presidencial.
Para la Corte, apoyándose en el concepto presentado por la Procuraduría, “ni la personalidad del testigo de cargo John Jairo Velásquez Vásquez, ni su incriminación tardía” contra el exministro Santofimio son motivos suficientes para negar credibilidad a sus declaraciones.
Igualmente, rechazó los señalamientos que hizo la defensa del político tolimense que buscaban restarle importancia al testimonio de ‘Popeye’ indicando que existían serias inconsistencias.
Para la Corte, existieron personas más, entre los que se destaca el del excongresista Carlos Alberto Oviedo Alfaro, que corroboraron la versión de ‘Popeye’ y validaron la existencia de la reunión en la que se planeó el asesinato de Galán Sarmiento.
La decisión de la Corte
Según el fallo de la Corte, el cual no se conoce en su totalidad, existió una “ilegalidad” de la sentencia absolutoria, dispuesta por el Tribunal Superior de Cundinamarca que absolvía y retraía la condena emitida por el juez primero especializado de Cundinamarca emitida el 11 de octubre de 2007 en la que se halló responsable a Alberto Santofimio Botero, como coautor de los delitos de homicidio con fines terroristas, en concurso con lesiones personales con fines terroristas y concierto para delinquir.
En la nueva sentencia también se ratifican los 10 años de inhabilidad en el ejercicio de derechos y funciones públicas y la obligación de indemnizar los perjuicios causados. Así como la negación de la suspensión condicional de la ejecución de la pena y la prisión domiciliaria.
Se entregó
Alrededor de las 5:40 de la tarde de este miércoles, Alberto Santofimio Botero, de 69 años, se presentó en compañía de su abogado Jorge Arenas en el búnker de la Fiscalía para entregarse a las autoridades.
El ex ministro de Justicia entró por uno de los parqueaderos del edificio para no llamar la atención de los periodistas que se encontraban en el lugar.
La reseña de Santofimio fue realizada y pasa esta noche en los calabozos del búnker, esperando que este jueves el Inpec confirme su sitio definitivo de reclusión.
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