"Para mí, esto es una felicidad absoluta", declaró el empresario Guillermo Valencia Jaramillo, al celebrar ayer la aprobación del TLC con Colombia en el Congreso de los Estados Unidos.
Valencia recuerda que desde 1991 inició con el entonces ministro de Comercio Exterior y hoy presidente de la República, Juan Manuel Santos, el trabajo de lobby ante el gobierno estadounidense para acceder inicialmente a las preferencias del Atpa, un programa de comercio mediante el cual Estados Unidos liberó unilateralmente de impuestos de importación a los productos provenientes de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
Después de 10 años, en 2002, el Atpa se transformó en Atpdea (Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y de Erradicación de Drogas) y en el 2003 se dieron instrucciones para comenzar las negociaciones del TLC.
Con la aprobación del acuerdo, el Gobierno considera que los empresarios colombianos podrán poner sus productos en condiciones preferenciales permanentes, en el mercado más grande del mundo, con más de 310 millones de habitantes, en un país con un producto interno superior a los 14,6 billones de dólares, y un PIB per cápita de 47.400 dólares, según datos de 2010.
Beneficiados
El sector manufacturero, asegura Valencia Jaramillo, será uno de los primeros beneficiados del TLC, aspecto que resulta primordial por tratarse de actividades, como las confecciones, que generan puestos de trabajo.
Estimaciones del Ministerio de Comercio señalan que con el tratado, una vez esté en plena vigencia, abrirá el camino para la creación de 380 mil puestos de trabajo.
Otras proyecciones, prevén un crecimiento de un punto anual adicional en la economía del país y una reducción de dos puntos en la tasa de desempleo, en un periodo de cinco años.
Un estudio elaborado por la firma consultora Araújo Ibarra & Asociados, indica que existen 500 productos colombianos con potencial exportador al mercado de Estados Unidos.
De acuerdo con la Casa Blanca, el acuerdo con Colombia, sumado a los de Corea del Sur y Panamá, incrementaría las exportaciones norteamericanas en más de 13 mil millones de dólares y podrían crear más de 100 mil nuevos empleos.
Más proyecciones
Con la entrada en vigencia del TLC, que para algunos no será antes de 2013, Colombia obtendrá acceso inmediato al mercado estadounidense de prácticamente la totalidad de su oferta de productos industriales (99,9 por ciento).
"La principal consecuencia para nuestras industrias sería el mayor acceso, la reducción de costos de producción, el aumento de la competitividad nacional y la posibilidad de ofrecer mejores precios a los consumidores".
Colombia otorgará a Estados Unidos acceso inmediato al 81,8 por ciento de los productos y el 92,5 por ciento de ellos son materias primas y bienes de capital que no se producen en el país.
Con TLC, señala el documento del Ministerio, se obtendrá un 40,5 por ciento más de comercio entre los dos países, mientras que sin el acuerdo y sin las preferencias arancelarias que venían rigiendo desde 1991 y suspendidas en febrero pasado, la caída del comercio bilateral alcanzaría el 57,6 por ciento.
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