Aunque el pico de la emergencia de dengue más grave de la historia del país recién está pasando, la recomendación de los entes nacionales de control es mantener las alarmas encendidas.
"Podría pasar que una vez la ola invernal pase, se incremente el número de casos", afirma la viceministra de salud, Beatriz Londoño Soto, quien lanza la advertencia pero señala que este adverso panorama es poco probable. Durante los periodos en que cesaron las lluvias en 2010 no se registró un aumento sustancial de la enfermedad.
Sin embargo, resalta que hay que mejorar bastante en cuanto a la detección temprana. "Cuando una persona llega a un servicio con dolor de cabeza, malestar general, dolor en los huesos, dolor retroocular, que no se le diagnostique una virosis. Que se piense en dengue", pide Londoño Soto a la comunidad médica.
Epidemia histórica
Muchos de quienes vivieron la epidemia de dengue de 1992 se preguntan por qué la de 2010 pasó casi de agache.
Se trata de la epidemia "más grave de la historia", según la Asociación Colombiana de Infectología (Acin), pero la información disponible para la población sobre el tema fue escasa.
¿Supo usted que el dengue es una enfermedad mucho más urbana que rural?, ¿que no se incuba en el agua sucia sino en la limpia y estancada?; ¿se enteró acaso de que en Colombia están presentes los cuatro serotipos que la producen?, ¿que por esta razón se puede sufrir cuatro veces de dengue?; ¿le informaron que en Barranquilla la enfermedad atacó principalmente a la población de estratos tres y cuatro?, ¿que el mosquito que la transmite habita zonas por debajo de los 1.800 metros de altura?
No obstante, asegura la viceministra Londoño, el cambio climático ha llevado al mosquito aedes aegypti por encima de esta cota. Es el caso del municipio de Málaga, en Santander.
"La dimensión del problema está subestimada por la comunidad y las autoridades porque en los municipios muchas cosas no se hicieron. Les hizo falta una intervención más fuerte", afirma Luis Ángel Villar, presidente de la Acin, quien además se aventura a lanzar una de las posibles explicaciones para la aparente falta de información.
La epidemia de dengue, 4.7 veces más mortal que en 2009, coincidió con la "epidemia" por AH1N1. Villar recuerda que fueron muchos más los que murieron por dengue que por cuenta de la pandemia de influenza.
Para este experto en infectología hay una tendencia "preocupante", pues "el dengue aparece en picos y nunca desaparecerá de Colombia o América Latina. Cada vez el pico es más alto y amenaza con volverse un problema de salud pública de unas dimensiones enormes".
Muerte al mosquito
Más que fumigar, los especialistas recomiendan destruir los criaderos. "El problema principal es que no hay control del vector. Si no hay mosquito, no hay dengue. Es así de simple", señala Villar, para quien es fundamental que las alcaldías, así como las empresas de alcantarillado y acueducto hagan controles efectivos del mosquito, especialmente en los sumideros.
Juan Gonzalo López, director del Instituto Nacional de Salud, recomienda que las comunidades se involucren en estos procesos y laven bien pocetas (que sean lisas, sin recovecos) dos o tres veces por semana o abstenerse de utilizarlas, que mantengan tapados los recipientes en los que se almacena el agua lluvia y que éstos también se laven permanentemente.
Finalmente, si presenta fiebre alta por más de dos días, la recomendación es acudir al médico. Como no hay vacuna o tratamiento antiviral contra el dengue, hay que tomar mucho líquido, acetaminofén, evitar las aspirinas y no descuidarse cuando pasa la fiebre. Este es el periodo más crítico.
"La enfermedad pasa. Es una enfermedad de cinco o siete días", informa Villar.
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