Hay madres que durante todo el embarazo están preocupadas por la suerte de su bebé. Una vez nacen y los ven 'completicos', se olvidan de que el niño está fuera de su vientre, en un ambiente extraño para él, en el que puede desarrollar una serie de enfermedades a las que antes no estaba expuesto.
Eso es justo lo que sucede con las patologías congénitas, enfermedades que se producen durante el embarazo, pero son muy poco visibles cuando el niño nace y sólo se manifiestan a medida que va creciendo.
El tamizaje neonatal pretende detectar estas enfermedades antes de que se desarrollen los síntomas, así pueden ser tratadas y evitadas. Como lo explica Fabio Restrepo , director del laboratorio de la Clínica Somer, "la prueba debe hacerse en el primer mes de nacimiento, pero es ideal en los primeros cinco días de vida, así el médico tiene la oportunidad de darle el medicamento que contraste la enfermedad".
Este tipo de procedimientos han empezado a reglamentarse en el mundo como obligatorios, teniendo en cuenta la frecuencia de determinadas enfermedades en la población. Por eso, en Colombia a todo niño que nace debe hacérsele la prueba de TSH neonatal, que se realiza para detectar y tratar el hipotiroidismo.
"Popularmente se conoce como cretinismo. Por definición, es la ausencia de la función tiroidea en el recién nacido. Si no se trata esta enfermedad produce retardo mental y retardos severos en el crecimiento", explica Carlos Alberto Arbeláez García , líder científico del laboratorio de la Clínica Universitaria Bolivariana.
Otros tamizajes
Hoy está en discusión en el Ministerio de Salud si se tamizan las hemoglobinopatías, es decir trastornos de la hemoglobina, pero todavía no se llega a un acuerdo, "reglamentar este tipo de pruebas tiene enormes costos para el sistema de salud. Aunque no si se piensa en su costo-beneficio", concluye Restrepo.
En Argentina, México y Brasil se realizan cinco tamizajes diferentes en bebés. En Estados Unidos y Europa, se hacen pruebas para 12 enfermedades.
Entre otras patologías que pueden diagnosticarse de manera temprana para tratarlas a tiempo, los especialistas hablan de la galactosemia, las aminoacidemias y la fibrosis quística.
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