Acompañado del emblemático Juan Valdez, y con café colombiano en mano, hizo su primera aparición en público, en territorio colombiano, este jueves el estadounidense Andre Agassi, calificado por muchos como la leyenda viva del tenis.
Con sonrisa permanente, el ex número uno del tenis, esposo de también tenista retirada Steffi Graf, no ocultó su alegría por visitar Colombia para traer el Seguros del Estado Agassi–Sampras Tour. Con un “no esperaba estar aquí tomando café” rompió el hielo con periodistas y admiradores.
Agassi, de 40 años, en su visita a Bogotá descubrió su admiración por Roger Federer, a quien calificó como el mejor del momento, y vaticinó que el argentino Juan Martín del Potro será uno de los grandes en el futuro. Sobre las exhibiciones que realiza en compañía de Pete Sampras, y que realizará este viernes en el Coliseo El Campín, confesó que “siempre apostamos el orgullo, eso siempre está en juego”.
Con la destreza con la que devolvía las bolas en la cancha, el tenista estadunidense contestó preguntas sobre el Seguros del Estado Agassi–Sampras Tour, su exitosa carrera y el momento actual del tenis mundial.
¿Pete Sampras o Roger Ferderer?
En el 2006 competí contra Roger Federer. He dicho por mucho tiempo que hay que tener una parte del juego mejor que los demás. Si tienes dos eres un afortunado pero Ferderer tiene cuatro componentes de su juego que lo hacen el mejor. Él no para de sorprenderme.
¿De cuál jugador histórico tomó el estilo, y qué lo diferenció de los demás?
Todos los jugadores sacamos lo mejor de cada quien, en mi caso fue devolver como (Jimmy) Connors y un poco el saque de (John) McEnroe. Me hizo diferente ser capaz, tanto del lado derecho como del izquierdo, de agarrar la pelota temprano y quitarle el tiempo al contrario. Ahora David Nalbandian y Andy Murray son capaces de tomar la pelota adelante, son mejores en el juego de defensa que yo.
¿Qué piensa de que actualmente no haya un tenistas estadounidenses entre el top-10?
Para mí y para el deporte de Estados Unidos es duro. Los primeros puestos son cíclicos en el tenis porque es un deporte en el que se está compitiendo duro a nivel global. Hemos tenido muchos jugadores en los primeros puestos, creo que el público se malacostumbró.
¿Qué extraña de la alta competencia?
Eso, precisamente, la alta competición. El tenis fue un vehículo para compartir con la gente por dos horas. La vida después del tenis me da la oportunidad de compartir muchísimo más.
De regreso a la cancha
¿Qué torneo ATP le hizo falta ganar?
Siempre fui a ganarlos todos, por lo menos una vez, pero faltaron Hamburgo y Montecarlo. No se puede tener todo (risas).
¿Cuál es su momento más sublime en el tenis?
Fue para mí muy importante ganar Roland Garros en 1999, a los 29 años y a tan sólo 40 días de mi divorcio. Fue el último de los torneos de Grand Slam que gané en la superficie más complicada. Siento que debía haberlo ganado 10 años antes.
Le debe todo al tenis pero dice que lo odia, ¿por qué está ironía?
El tenis no fue algo que yo escogí, el tenis me eligió a mí. Me mandaron a vivir en una academia de tenis a los 13 años lejos de mi casa, allí me sentía como en una prisión. Me rebelé contra el tenis porque sentí que me había robado mi niñez. La única manera de escapar de esto era triunfando. Mucha gente tiene trabajos en la vida que no ama pero tiene razones para hacerlo.
A pesar de ese “resentimiento” por el tenis vivió un resurgir en su carrera…
Siempre tuve miedo a fracasar y hubo varias veces en las que fracasé por el tenis. A los 27 me di permiso de abandonarlo porque sentí que ya lo había logrado. Después no me escogió él, lo escogí yo libremente para ser dueño de mi propia vida. Volví a jugar tenis y empecé a apreciarlo; como resultado gané más torneos que antes y el tenis me dio a mi esposa. Amo el tenis.
¿Qué victoria sobre Sampras es la que más recuerda?
Recuerdo todas porque fueron pocas (risas). Ganarle a Pete siempre fue especial. Recuerdo la victoria en Australia pero también recuerdo algunas derrotas especiales. El partido más importante que hemos jugado fueron los cuatro tie break en el US Open donde no nos quebramos el saque.
Y la derrota…
La más importante fue en la final del US Open en 1995 ante Pete Sampras. Yo era el número uno del mundo y venía de ganar 27 partidos seguidos. Al perder me sentí muy vacío y tuve una caída muy grande.
