No existe ninguna relación entre la inversión en innovación y los resultados. Pero sin una cultura innovadora y de colaboración, las empresas no podrán tener un desempeño destacable.
Por varios años Booze Allen (BA) ha estado estudiando las 1000 empresas más innovadoras en el mundo y sus conclusiones son impactantes: no hay una relación directa entre la inversión en investigación, desarrollo e innovación como porcentaje de las ventas y el desempeño general de una compañía. Según el último informe Apple, 3M y General Electric invierten porcentualmente contra las ventas mucho menos que sus competidores y sin embargo están entre las cinco empresas más innovadoras del mundo.
Es corriente escuchar que los éxitos de Apple son (¿eran?) fruto de la genialidad de Steve Jobs, quien fue una especie de Leonardo D’Vinci empresarial. Sin embargo cada vez hay más documentación confirmando que aun sin genios de la capacidad de Jobs, las empresas pueden crear una cultura innovadora con efectos positivos en el crecimiento y las utilidades. Rowan Gibson, Gurú de la innovación y quien estuvo en Medellín recientemente, sostiene que cualquier compañía, luego de un trabajo sistemático y ordenado, puede adquirir una cultura innovadora.
La cultura debe entenderse como "una forma de pensar, de procesar información, de actuar, tanto interna como externamente, compartida por todos los empleados. La cultura de una compañía le debe permitir percibir e interpretar su entorno -requerimientos de los clientes, de sus inversionistas, del gobierno, los nuevos desarrollos tecnológicos y movimientos de los competidores-, y con esas percepciones e interpretaciones, modificar el comportamiento y actitudes de sus empleados para enfrentar los nuevos retos". Conclusión: no hay nada más crítico para el éxito empresarial que la cultura de una organización. Y si de estrategia e innovación se trata, es más importante la cultura que el dinero.
Según el estudio de BA el 36% de las empresas analizadas no tenían los programas de innovación alineados con la estrategia y el 47% reconocieron que la cultura de sus compañías no hacía suficiente énfasis en la innovación. ¡Y estamos hablando de las mil más innovadoras del mundo! Las compañías cuya cultura, estrategia y programas de innovación estaban completamente alineados crecieron 30% más en valor de mercado y 17% más en utilidades que las compañías que no estaban alineadas, durante un periodo de 5 años.
Para aterrizar mejor eso de cultura, que suena un poco etéreo, transcribo a Fred Palensky, VP de Investigación y Desarrollo de 3M: "Nosotros practicamos la "Innovación inspirada en el cliente". Monitoreamos permanentemente sus necesidades y deseos y nos esforzamos en satisfacerlos. Para lograrlo practicamos una cultura de interdependencia y colaboración entre todas nuestras divisiones". Según el estudio de BA las compañías más innovadoras están obsesionadas por "productos de mayor desempeño y superior calidad".
Hewlett-Packard se destaca internacionalmente por su cultura y éxitos en innovación. Para sus fundadores una compañía reunía a un grupo de personas para lograr colectivamente metas, que separadamente no podrían alcanzar y esas metas deberían contribuir a mejorar la sociedad. Hoy los centros de investigación de HP invitan a más de 500 clientes al año para que observen los trabajos de sus investigadores y expresen sus opiniones. También han implementado la co-innovación con clientes para promover el desarrollo conjunto de proyectos. Toda la compañía está impregnada de cultura innovadora y todos tienen claras las metas: una tercera parte de los esfuerzos la deben destinar a introducir mejoras en el desempeño y la calidad de los productos, con planes de implementación a los 6-18 meses, otra tercera parte de los esfuerzos la deben dedicar a estudiar nuevas aplicaciones para los próximos 3-5 años y el resto lo deben dedicar a investigación básica pensando a 10 años.
El éxito en innovación no depende de tener dinero, ideas o deseos de innovar, y aunque todos son necesarios, es más importante la orientación de todos los recursos hacia la innovación: desde la junta directiva hasta la unidad más pequeña de la organización. ¿Será que el solo hecho de destinar el 10% de las regalías a la innovación acabará con nuestro atraso?
Relación entre la inversión en innovación y los resultados
