Luego de años de investigaciones sin resultados definitivos sobre la relación entre el café y la salud, y de que incluso se temiera que el café elevara el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, un nuevo estudio a gran escala descubrió justamente lo contrario: los bebedores de café tienden a vivir un poco más, sin importar que consuman regular o descafeinado.
El estudio fue hecho con 400.000 personas. Es el más grande efectuado sobre el tema. Sus resultados deberían tranquilizar a los amantes de la bebida, que hasta ahora creían que es un placer que podría hacerles daño.
El líder de la investigación Neal Freedman, del Instituto Nacional para el Cáncer, afirmó que podría existir un modesto beneficio en beber café. Aunque el café contiene un millar de cosas que influyen en la salud, desde útiles antioxidantes hasta pequeñas cantidades de sustancias relacionadas con el cáncer, su ingrediente más estudiado, la cafeína, no influyó en resultados negativos.
Al principio del nuevo estudio parecía que los bebedores de café morían a una mayor tasa. Sin embargo, fue importante analizar que la mayoría de los amantes del café también tienden a fumar, beber más alcohol, comer más carne roja y se ejercitan menos que los que no toman café. Una vez que los investigadores consideraron esos factores, surgió un patrón claro: cada taza de café diaria eleva las probabilidades de vivir más.
El estudio fue realizado por los Institutos Nacionales de Salud y por la asociación estadounidense de jubilados Aarp. Los resultados se publicaron en la revista New England Journal of Medicine.
Todo esto no prueba que el café haga que la gente viva más, sólo que parece haber una relación. Al igual que la mayoría de los estudios sobre dieta y salud, este análisis se basa estrictamente en la observación de los hábitos de las personas y en el estado de salud resultante, así que no demuestra causa y efecto.
El estudio comenzó en 1995 e involucró a miembros de la Aarp de entre 50 y 71 años radicados en California, Florida, Luisiana, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Pensilvania, Atlanta y Detroit. No se incluyeron personas que ya tenían males cardiovasculares o cáncer. Tampoco participaron individuos que llevaran dietas con demasiadas calorías por día o demasiado pocas.
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