Algo raro anda ahí afuera. Un poderoso componente que no encuadra en nuestro universo conocido.
Hay una fuerza oscura que está halando centenares de grupos de galaxias hacia un mismo punto, entre las constelaciones Centauro y Vela.
Esa fuerza está más allá de lo observable: el universo tiene 13.700 millones de años, distancia máxima a la cual se puede ver algún objeto. Lo que hala las galaxias está más allá.
¿Otros mundos? Podría ser una parte de nuestro universo compuesto por grandes y complejas estructuras que tras la inflación (ver nota) se fueron más allá.
Los cúmulos viajan a una velocidad pequeña pero apreciable, independiente de la expansión del universo. La distribución de la materia en el universo no puede explicarlo.
Los científicos identificaron unos 700 cúmulos de galaxias de rayos X, situados hasta a 6.000 millones de años luz, casi la mitad del universo observable, que se están moviendo. Ese movimiento fue identificado en al menos 1.000 millones de años luz.
¿Cómo explicar lo que sucede? Harald Ebeling, especialista en cúmulos de galaxias de la Universidad de Hawai, y miembro del equipo investigador, dijo a EL COLOMBIANO que una pequeña variación en la distribución de la masa habría tenido que existir cuando el universo estaba en su infancia, antes de la fase de la llamada inflación, durante la cual el universo se expandió a altas velocidades.
O podría ser, también, que ese flujo fuera motivado por la ausencia de masa en nuestro universo local. "Podríamos estar viviendo en un enorme vacío, que hace que toda la materia alrededor se mueva hacia afuera".
Si no se trata de un error en los cálculos, que nunca se puede descartar, "nos enfrentamos con la posibilidad de que el modelo actual de un universo uniforme e isotrópico a grandes escalas, requiere revisión. ¡Tiempos interesantes para los cosmólogos!"
Algunos expertos propusieron la semana pasada explicaciones a lo observado, pero el problema radica en que el flujo es tan enorme que no se puede explicar en la forma usual, por ejemplo con enormes y lejanas concentraciones de masa no detectadas aún que halan todo hacia ella.
La distancia a través de la cual se midió el flujo es tan grande, que las concentraciones de masa que provocaran un jalón semejante tendrían que ser descomunales.
Los astrónomos y astrofísicos emplearon para su estudio datos de tres años de la radiación de fondo de microondas del satélite WMAP y un catálogo de cúmulos de galaxias, y detectaron cientos de ellos atraídos hacia un punto, a una velocidad de 3.000.000 kilómetros por hora.
Los cúmulos de galaxias son concentraciones masivas de materia oscura, galaxias y gas calentísimo: a varios millones de grados.
Lo encontrado va en contra de los modelos existentes, que describen tales movimientos como decrecientes a distancias cada vez mayores.
Se considera hasta ahora que la radiación de fondo de microondas, un destello de luz emitido unos 380.000 años después del Big Bang o Gran Explosión, punto de comienzo del universo, es un sistema de referencia con respecto al cual la distribución de la materia estaría en reposo.
Los resultados indican, explicó Ebeling, "que toda la materia en un radio de más de un mil millones de años luz de nosotros, no está en reposo bajo el marco que provee la radiación de fondo".
Se trata de una enorme cantidad de materia y solo la gravedad podría ser la fuerza que explicaría tal movimiento a través de tan enormes distancias.
El estudio, conocido por el periódico, será publicado el 20 de octubre en la edición del Astrophysical Jornal Letters.
Sea lo que sea, les cayó trabajo a astrónomos, astrofísicos y cosmólogos.
Si hay algo que jala las galaxias hacia un punto, ¿se podrá saber alguna vez si está más allá de lo observable? ¿Hay algunos otros indicios por ahí sueltos? ¿Se deben revisar los modelos del nacimiento del universo?
Qué tiempos corren.
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