Aunque la confirmación de que los tres reactores nucleares dañados en Fukushima están en condiciones de "parada fría" supone un paso vital para estabilizar la central, serán necesarios muchos años de trabajo para echar definitivamente el telón a la crisis.
La noticia que anunció ayer el primer ministro japonés, Yoshihiko Noda, ratificó que el Gobierno y la eléctrica Tepco, operadora de la maltrecha central, están cumpliendo los plazos prometidos en su hoja de ruta para solventar el accidente.
El mandatario explicó que ahora el Gobierno se centra en la hoja de ruta para desmantelar los reactores, un proceso que, según los expertos, puede prolongarse hasta cuatro décadas. También detalló que un equipo especial de 200 miembros comenzará en enero los preparativos para la descontaminación en torno a la central.
Noda agregó que se seguirán efectuando exámenes sobre los alimentos de la provincia de Fukushima, donde en las últimas semanas se ha prohibido la comercialización de arroz de más de 4.000 granjas tras detectarse niveles excesivos de cesio.
En los nueve meses que han pasado desde la peor catástrofe en Japón tras la II Guerra Mundial, los operarios japoneses, con la ayuda técnica de países como Francia o Estados Unidos, han logrado hacer auténticos malabarismos técnicos y de ingeniería.
Instalar con éxito un dispositivo para descontaminar el agua, activar un sistema de circulación cerrada para refrigerar los reactores (lo que permitió en julio cerrar la primera fase de la "hoja de ruta") o revestir el reactor 1 con láminas de poliéster han sido algunos de los logros llevados a cabo en condiciones extremas.
Sin embargo, expertos aseguran que quedaron sobre la mesa muchos interrogantes: desde el estado real del combustible en el núcleo de los reactores, al futuro de las toneladas de agua contaminada que se almacenan en la central, el alcance de la contaminación en los alimentos o la fecha de retorno a casa de los más de 80.000 evacuados.
Todavía existe un número indeterminado de filtraciones de agua contaminada cuya localización se desconoce; en la planta hay montañas de escombros radiactivos sin la protección adecuada, y buena parte de las estructuras dañadas por el terremoto y tsunami todavía deben ser reforzadas.
Esto, sin contar las incontables réplicas después del 11 de marzo, más de medio millar de ellas superiores a los 5 grados Richter, y al menos tres tifones que obligaron a los operarios, en condiciones precarias, a tomar medidas extraordinarias y que aumentaron el volumen de agua contaminada en la planta.
El miedo persiste en la zona
Mientras a nivel social se trabaja para garantizar la seguridad y permitir que los refugiados vuelvan a casa, los técnicos se concentran en el plan para desmantelar Fukushima con una operación que llevará hasta cuatro décadas.
Si en Chernóbil se optó por cubrir con un "sarcófago" el reactor dañado para aislarlo del exterior, en el caso de Japón el plan es retirar todo el combustible dañado y desmontar los reactores.
El plan requiere retirar en dos años el combustible usado en las piscinas y, posteriormente, sacar el combustible fundido de los reactores 1, 2 y 3 en un plazo de 25 años.
Solo entonces comenzarán los trabajos para desmantelar las unidades, que se espera concluya en otros 15 años.
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