El Ejército israelí bombardeó ayer la región de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, en respuesta a un ataque con un cohete de las milicias palestinas contra su territorio, el primer ataque de este tipo desde que comenzó la tregua.
Antes de esta ofensiva, Israel advirtió de nuevas represalias violentas por la muerte de un soldado a manos de milicianos de Gaza, aumentando las posibilidades de una nueva matanza mientras el enviado del presidente de E.U., Barack Obama, llegó al país para consolidar el cese del fuego.
La fuerza aérea de Israel realizó ataques durante la noche y el primer ministro Ehud Olmert fue citado diciendo a funcionarios de alto rango el pasado martes, después de la muerte del soldado, que la respuesta de Israel sería "severa y desproporcionada".
El enviado para Oriente Medio de E.U., George Mitchell, dijo durante su visita a la región que es "de crítica importancia que el cese del fuego sea extendido y consolidado" entre Israel y Gaza.
Israel y los islamistas de Hamas ordenaron altos al fuego por separado el 18 de enero, cuando el Estado judío puso fin a una ofensiva de 22 días en el territorio litoral.
En Gaza, un poco conocido grupo islamista se atribuyó el ataque con bomba del martes a una patrulla israelí, que dejó un soldado israelí muerto y otros tres heridos. Hamas defendió el ataque como respuesta a una ofensiva de Israel en la que murieron dos palestinos la semana pasada.
Aviones israelíes regresaron al sur de Gaza para bombardear túneles ubicados bajo la frontera entre Gaza y Egipto que fueron atacados durante la ofensiva, pero están siendo rápidamente reparados.
Mitchell se reunió con Olmert y otros líderes en Jerusalén tras sostener conversaciones con el presidente de Egipto, Hosni Mubarak, y se reunirá hoy con líderes palestinos, pero no con Hamas, grupo rechazado por Israel y Occidente por su negativa a reconocer al Estado judío, renunciar a la violencia y aceptar acuerdos de paz.
Dos Estados
El enviado de E.U. dijo que una tregua duradera debe poner fin al contrabando hacia Gaza y reabrir los cruces fronterizos controlados por Israel, para aliviar su bloqueo económico al enclave donde la mitad de sus 1,5 millones de habitantes dependen de ayuda en alimentos.
Olmert aseguró que no reabrirán los cruces con Gaza para permitir el flujo de ayuda vital al territorio, hasta que el soldado israelí Gilad Shalit, capturado en el 2006, sea liberado.
Líderes israelíes, que disputarán una elección nacional el 10 de febrero, temen que Hamas pueda reconstruir las redes subterráneas bajo la frontera con Egipto para reponer un arsenal de cohetes utilizados en los ataques a sus comunidades antes y durante la guerra en Gaza.
Mitchell afirmó que Barack Obama "ha dicho que E.U. mantendrá un compromiso activo para alcanzar la meta de dos estados viviendo uno junto al otro en paz y seguridad".
Por otra parte, Israel ordenó ayer la salida del país de diplomáticos venezolanos, en represalia por la decisión del presidente Hugo Chávez de cortar las relaciones en protesta por la ofensiva israelí en Gaza.
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