El ex ministro de Economía de Argentina y ex secretario General de la Cepal, José Luis Machinea Rey compartió con los empresarios la tesis de que la promoción de oportunidades para la gente y la búsqueda de mejores índices de equidad en la población, ayudan al crecimiento económico.
Señala que las sociedades con alto nivel de inequidad generan altos índices de delincuencia, factor que espanta la inversión en cualquier parte de mundo.
Machinea destaca el comportamiento de la economía regional y le apunta a un crecimiento del 4,0 por ciento en este año y dice que Colombia crecerá a un ritmo similar, con un crecimiento esperado del 3,0 por ciento.
El ex ministro fue invitado por Comfama a una charla abierta el pasado martes y a una reunión con los empresarios locales, con quienes compartió su optimismo por el crecimiento de la economía en la región.
EL COLOMBIANO habló con él sobre esos temas:
¿Cuál es la tesis que usted compartió con los empresarios sobre la pobreza y la equidad en América Latina?
"Hablamos, primero, de los avances de la región en la superación de la pobreza, que se redujo entre 2000 y 2008 de una manera importante (del 44 al 33 por ciento), pero siempre digo que no hay que olvidar que tenemos 190 millones de pobres. Una cosa es reducir de 220 o 230 millones de pobres a 190 millones y otra es decir que no tenemos pobres. Hemos mejorado, pero el problema sigue siendo grave. América Latina sigue siendo la región más inequitativa del mundo, en términos de distribución del ingreso. Pero, lo importante es tener en cuenta que la búsqueda de la equidad no solo es compatible con el crecimiento económico, sino que ayuda a lograrlo. El fomento de las oportunidades de acceso a la educación, o al crédito para las pequeñas empresas o a los sistemas de información, ayudan al crecimiento de la economía. La desigualdad ayuda a los sectores más poderosos para perpetuar esa igualdad. Y las sociedades con alto nivel de inequidad, generalmente tienen altos niveles de delincuencia, que afectan la vida diaria y frenan el crecimiento".
¿Se llevaron los empresarios un mensaje especial sobre lo que deben hacer para reducir la pobreza?
"Ellos son conscientes de la necesidad de mantener un trabajo formal y de evitar el trabajo informal pero, sobre todo, de la necesidad de tener un contrato social que tenga a la equidad como una de las piezas claves... Un contrato social que permita forjar un proyecto de país de largo plazo... Ese nuevo contrato social es necesario para temas como la innovación, que es de largo plazo. Tienen que participar activamente en la vida política, en el desarrollo de programas sociales y tener voz en ellos. La manera de acabar con la corrupción es participando y aumentando la transparencia".
¿Ese contrato social se debería llevar a las relaciones obrero-patronales, cuando se firma una convención colectiva de trabajo?
"Sí, claro. Un contrato social también tiene que tener algo de eso y los trabajadores tienen que sentirse que son parte de ese contrato. Es que no se deben negociar solamente salarios y beneficios económicos, sino acceso a la capacitación y a la formación. La formalidad laboral debe ser parte de ese contrato social y debe exigirse a la empresa que tenga trabajadores formales. Pero hay que exigirle a los trabajadores que la competitividad y la productividad son su responsabilidad".
Cuando usted era el secretario Ejecutivo de la Cepal ponía en duda el cumplimiento de las metas del milenio hacia 2015, sobre todo, por el dato de los 190 millones de pobres en América Latina...
"Sí, pero sabe una cosa, hasta el año pasado veníamos bien, porque la meta se mide con los indigentes, no en el nivel de pobreza. Ahora se revirtió y la región tiene que volver a crecer, a generar empleo y tiene que avanzar en los programas sociales. Todavía tenemos una oportunidad de cumplir, en eso al menos. La mortalidad infantil ha disminuido... A la región le ha ido mucho mejor en los últimos años. La ha pasado mal, pero el impacto de la crisis ha sido mucho menor... Yo soy razonablemente optimista en ese crecimiento".
Usted se refería a eso en un artículo reciente en la revista Observar, de Comfama. Pero, ¿cómo ve a Colombia dentro de ese panorama regional?
"Yo creo que la región va a crecer por los lados del 4,0 por ciento, si todo sigue como va y Colombia tendría un crecimiento del 3,0 por ciento, más o menos en línea con lo que le va a pasar a la región. En los últimos años, Colombia ha crecido bien y México es el país que muestra la menor tasa de crecimiento en la región en las últimas décadas".
¿Cómo se ve al Tratado de Libre Comercio con Europa frente a la incertidumbre que se vive frente al TLC con Estados Unidos?
"Colombia entró en la tónica de los acuerdos de libre comercio y, una vez que se firma uno, se asumen los costos que implica firmar los demás. Los acuerdos de libre comercio no son una salvación, sino una oportunidad. Europa es un mercado con un tamaño y una demanda similar a la de Estados Unidos. Hay que avanzar con los TLC, pero no son la salvación en términos de crecimiento... Hay que pensar más en la innovación y en la tecnología para fomentar el crecimiento del PIB y hay que estrechar más la relación universidad-empresa".
En Medellín hay un ejemplo que están replicando otras regiones: el Comité Universidad-Empresa-Estado, que ha sido exitoso...
"Medellín tiene muchas cosas. No conocía a Comfama, donde un conjunto de empresas se ha enfocado en una política de protección social muy exitoso. La ciudad tiene también un empresariado muy activo, curioso, comprometido y cada vez más involucrado, pero tiene que involucrarse más. Y eso me hace ser optimista, porque van a buscar soluciones, saben por donde tienen que caminar y que se requieren políticas públicas y están dispuestos a participar... El problema es cuando los empresarios no lo están".
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