La economía de Estados Unidos creció en el tercer trimestre de 2009 a un ritmo menor de lo inicialmente previsto, limitada por una debilidad en la inversión empresarial y una liquidación ligeramente más agresiva de los inventarios, mostraron los datos oficiales.
La estimación final del Departamento de Comercio mostró que el Producto Interno Bruto (PIB) de ese país creció a un ritmo anual del 2,2 por ciento, en lugar del 2,8 por ciento reportado el mes pasado.
Los analistas consultados por Reuters esperaban que el reporte mostrara que el PIB, que mide la producción total de bienes y servicios dentro de las fronteras estadounidenses, no registrara cambios frente a la lectura preliminar del 2,8 por ciento reportada anteriormente para el tercer trimestre.
Pese a la revisión a la baja, se trata del ritmo de crecimiento más rápido desde el tercer trimestre de 2007. La cifra marca, además, el fin de cuatro trimestres consecutivos de contracción, lo que le permitiría a Estados Unidos dejar atrás su peor recesión desde la década de 1930.
El crecimiento fue impulsado por los programas de estímulo del Gobierno, entre ellos un popular esquema para cambiar vehículos viejos por nuevos y un crédito impositivo para los que compran su primera vivienda.
Los economistas proyectan que el PIB crecería entre un 4,4 y un 5 por ciento en el cuarto trimestre.
"Yo espero que el cuarto trimestre sea fuerte, con ventas minoristas mejores a las esperadas, pero el gasto empresarial aún es una incógnita. Hay mucho efectivo, pero no estoy seguro de que el gasto empresarial vaya a repuntar", dijo Christopher Low, economista de FTN Financial en Nueva York.
El gasto de las empresas en el tercer trimestre fue menor al estimado inicialmente, al caer un 5,9 por ciento en vez del 4,1 por ciento calculado en un primer momento.
Una baja más fuerte de la estimada en la construcción de estructuras no residenciales y una demanda más fuerte por productos importados, que opacó el crecimiento de las exportaciones, frenaron la expansión de la economía en el tercer trimestre.
La construcción no residencial cayó un 18,4 por ciento en el tercer trimestre, más que la baja de 15,1 por ciento calculada preliminarmente, en un reflejo de que continúan los problemas en el mercado de bienes raíces comerciales. Este sector restó 0,68 puntos porcentuales al crecimiento del PIB.
En tanto, las importaciones subieron un 21,3 por ciento, la mayor alza desde el primer trimestre de 1984 y por encima del aumento del 20,8 por ciento estimado inicialmente. Las exportaciones aumentaron un 17,8 por ciento, lo que dejó una brecha comercial que restó 0,81 puntos porcentuales al PIB del tercer trimestre.
La demanda del consumidor, que normalmente representa cerca del 70 por ciento de la actividad económica estadounidense, creció a un ritmo anual del 2,8 por ciento, en vez del 2,9 por ciento calculado por el Gobierno en un informe previo.
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