El belga Gianni Meersman, del Lotto Belisol, ganó al esprint la cuarta etapa de la París Niza, disputada este miércoles entre Brive la Gaillarde y Rodez, de 178 kilómetros, en la que el británico Bradley Wiggins (Sky) mantuvo la camiseta amarilla de líder.
Meersman, que marcó un tiempo de 4h.21.01, superó por velocidad al esloveno Grega Bole (Lampre) y el holandés Lieuwe Westra (Vacansoleil). En la cuarta plaza cruzó la meta el español Xavier Florencio (Katusha), mientras que Alejandro Valverde (Movistar) en esta ocasión no se metió en la lucha directa por la victoria y acabó octavo.
Los favoritos entraron con el mismo tiempo y el británico Wiggins se mantuvo al frente de la general con las mismas diferencias de la víspera, es decir, 6 segundos sobre el estadounidense Levi Leipheimer (Omega) y 11 respecto a otro americano, Tejay Van Garderen (BMC).
Por su parte, Valverde y José Joaquín Rojas (Movistar) siguen en el Top-10, séptimo y octavo, respectivamente, a 20 y 29 segundos del líder.
Fue una etapa de media montaña que incluía cinco cotas, dos de segunda categoría y tres de tercera, la última de ellas a sólo dos kilómetros de la llegada.
El Sky buscó su sitio de control, como el Movistar, que quería llevar a Valverde a posiciones de victoria, pero fue el alemán Andreas Kloden quien trató de sorprender. El colombianoRigoberto Urán, segundo de los jóvenes lo intentó, pero cortó su avance a 500 metros de la llegada en procura de resguardar a su líder Wiggins. El latinoamericano está a 3.01 del liderato de los más jóvenes.
Meersman aguantó los últimos tirones para alzar los brazos como vencedor de la etapa. Era su segundo triunfo de la temporada tras su estreno en la Vuelta al Algarve.
Este jueves se disputará la quinta etapa, entre Onet le Chateau y Mende, de 179 kilómetros, con seis puertos y final en la subida Laurent Jalabert, con 3 kilómetros al 10 por ciento.
- Clasificación de la cuarta etapa:
.1. Gianni Meersman (BEL) Lotto Belisol 4h:21.01
.2. Greg Bole (SLO) Lampre m.t.
.3. Lieuwe Westra (HOL) Vacansoleil m.t.
.4. Xavier Florencio (ESP) Katusha m.t.
.5. Jonathan Hivert (FRA) Saur m.t.
.6. Simon Geschke (ALE) Project 1t4i m.t.
.7. Nicolas Roche (IRL) Ag2r m.t.
.8. Alejandro Valverde (ESP) Movistar m.t.
.9. Francesco Gavazzi (ITA) Astana m.t.
10. Bradley Wiggins (GBR) Sky m.t.
17. Rigoberto Urán (COL) Sky m.t.
Clasificación general:
.1. Bradley Wiggins (GBR) Sky 13h:30.52
.2. Levi Leipheimer (E.U.) Omega Pharma a 6 segundos
.3. Tejay Van Garderen (E.U.) BMC a 11
.4. Sylvain Chavanel (FRA) Omega Pharma a 14
.5. Maxime Monfort (BEL) RadioShack a 18
.6. Lieuwe Westra (HOL) Vacansoleil m.t.
.7. Alejandro Valverde (ESP) Movistar a 20
.8. José Joaquín Rojas (ESP) Movistar a 29
.9. Simon Spilak (SLO) Katusha a 33
10. Robert Kiserlovski (CRO) Astana a 36
26. Rigoberto Urán (COL) Sky a 3.12
