- Sus rivales cuestionan su manejo del orden público.
- Sus amigos lo califican como un hombre de consensos.
- Las exequias del ex presidente se cumplirán esta tarde en Bogotá.
La figura política de Julio César Turbay Ayala, fallecido ayer a los 89 años de edad por una insuficiencia renal que le causó un paro cardio respiratorio, responde al viejo adagio de que "es mejor que hablen mal o bien, pero que hablen, para no pasar desapercibido en la vida pública".
Desde su ingreso a la política local, como alcalde de Girardot, representante a la Cámara, Canciller, y más tarde como Presidente de la República, nunca pasó desapercibido.
Recibió agudas críticas y loas por el carácter que les dio a la agitada vida nacional, al orden público, y a la transformación nacional que comenzó a presentarse con la migración a las ciudades y el crecimiento de los cordones de miseria, a comienzos de la década del 80.
Incluso, fue uno de los presidentes con un mayor cúmulo de dibujos y chistes de salón en la historia del país. Su fisonomía bonachona y gruesa, sus lentes, y la moda que impuso, pero que nadie siguió: el corbatín, fueron temas frecuentes de caricaturistas de prensa, como Osuna, de El Espectador.
En diferentes ocasiones defendió el uso del corbatín, como el rezago de su pasado "cachaco" y aseguraba que tenía más elegancia que una corbata. "El corbatín es una prenda de uso más complejo que el de una corbata. Su combinación es un arte", dijo en una entrevista.
No fue universitario
Hijo de Antonio Amín Turbay, inmigrante cristiano libanés, y de Rosaura Ayala, "virtuosa mujer de la provincia cundinamarquesa", como él la llamó el día de su posesión presidencial, nació en Bogotá el 18 de junio de 1916.
Bachiller del colegio universitario Botero. Según sus biógrafos, al terminar la secundaria se sintió atraído por el mundo político y nunca cursó estudios universitarios, lo que sirvió de pretexto para muchos de los agudos y sarcásticos comentarios que se tejieron alrededor de su figura. Pero a lo largo de los años recibió doctorados Honoris Causa en Derecho y Ciencias Políticas, de las universidades Libre, Rosario, Jorge Tadeo Lozano y de Cauca.
Nació a la política
Integrante del Partido Liberal, con 21 años fue alcalde de Girardot. Luego concejal de Usme, en 1936, y de Engativá en 1938. Ese mismo año y durante el mandato de Eduardo Santos, llegó a la Asamblea de Cundinamarca y fue presidente de la Duma. Cuatro años después logró una curul en la Cámara de Representantes, siendo presidente de la corporación en 1947.
Sus pinos periodísticos, estando aún en el Congreso como senador, comenzaron con la fundación del radioperiódico 'Democracia' en 1949, año en que el gobierno conservador de Mariano Ospina Pérez cerró el Congreso, por ser los liberales mayoría en el legislativo.
Después, estuvo al frente de la revista 'Consigna'. Esa combatividad le permitió ganarse la simpatía y el respaldo político del ex presidente Alfonso López Pumarejo.
Ese año fue designado por el propio Ospina, miembro de la delegación colombiana de la ONU como embajador. En ese entonces contaba con 31 años y estaba casado con Nidia Quintero, con quien tuvo cuatro hijos (Julio César, Diana Consuelo (q.e.p.d.), Claudia Dinorah y María Victoria). Años después se separó, consiguió la anulación de su matrimonio por parte de la Santa Sede y volvió a casarse, esta vez con Amparo Canal Sandoval.
Director del Partido
En 1954, una vez Gustavo Rojas Pinilla estaba en el poder fue designado por el llamado 'triunvirato liberal', compuesto por Alfonso López Pumarejo, Eduardo Santos y el joven político Carlos Lleras Restrepo, para dirigir al Partido, junto a Fernando Mazuera y López de Meza. Antes de que acabara la dictadura, Turbay fue nombrado como ministro de Minas y Petróleos.
Luego de pasar por la Cancillería, el Senado y de convertirse en el primer Designado a la Presidencia de la República, Turbay enfrentó a Carlos Lleras Restrepo por la candidatura de su Partido y llegó a la Primera Magistratura al vencer en las elecciones de 1978 a Belisario Betancur.
Según información de historiadores, y registros de la justicia, así como denuncias de familiares de las víctimas, el Estatuto de Seguridad instaurado por Turbay provocó más de 30.000 desaparecidos, asesinados, víctimas de tortura y de exilio. Analistas cercanos y detractores consideran que su período en la Presidencia es de difícil calificación. Desde un desarrollo e impulso de megaobras que generaron empleo y desarrollo, hasta manejos equivocados en política monetaria, el aumento de la pobreza y la 'tugurización' de las ciudades por el éxodo de campesinos a las ciudades. Desde alabanzas por el control de la violencia, hasta rechazo y críticas por el incremento de la misma y la aparición de grupos de "justicia privada". Sus últimos cargos diplomáticos los ejerció ante el Vaticano, en 1987 y en Roma, en 1991. A su lista, se agregan varias presidencias del Partido Liberal, como la del 94, cuando anunció su retiro de la actividad política. Regresó a apoyar a Uribe y su reelección con el movimiento Patria Nueva.
No se cerraba en sus posiciones
- "Mi elección, evocando la memoria de mis progenitores, un honesto inmigrante cristiano del Medio Oriente y una virtuosa mujer de la provincia cundinamarquesa, se la ofrendo emocionado al pueblo". (En su discurso de posesión de agosto 7 de 1978).
- "Reducir la inmoralidad a sus justas proporciones".
(En entrevista con Abelardo Forero Benavides).
- "Todo ya lo hice empacar y trasladar a mi casa. Ahora sólo me resta empacarme yo mismo". (Frase pronunciada antes de abandonar la Casa de Nariño y citada en El Heraldo del 8 de agosto de 1982).
- "No es improbable pensar que el ejemplo de Pizarro pueda ser seguido por los alzados en armas". (Luego del asesinato del dirigente del M-19 abril 26 de 1993).
- "El único preso político en Colombia soy yo" (Al negar críticas durante su gobierno sobre posibles violaciones a los derechos humanos).
- "Yo creo que el país no puede contentarse con una victoria parcial, sería una victoria inconclusa ganar la Presidencia y perder el Congreso. Estamos obligados a hacer todos los esfuerzos para que el Congreso se gane no sólo para un partido, sino para el gobierno. (Última entrevista con Colprensa, febrero 4 de 2005).
- "Espero que la gente entienda y comprenda que sólo mi preocupación por Colombia es la que me mueve a entregarle mis energías y mi desfalleciente existencia al servicio del país y de la paz." (Última entrevista con Colprensa, febrero 4 de 2005).
Pocos lo saben, pero era de buen humor
Así lo recuerda el senador Antonio Navarro, antiguo comandante del M-19, grupo que produjo dos hechos trascendentales en el Gobierno Turbay. "Nunca fue un hombre que se cerrara pugnazmente a sus posiciones. Fue un conciliador, muy a su estilo, pero un conciliador. Para los de M-19, su actitud frente a la toma de la embajada siempre la respetamos porque fue la búsqueda de una salida no violenta a una situación muy complicada".
Poseía capacidad para conciliar
"Conocí al ex presidente desde muy pequeño. Íbamos a hacer tareas a la casa de su hijo y siempre nos recibía con una frase amable. Casi nadie lo sabe, pero tenía un muy buen sentido del humor. Me tocó esa faceta humana de su entereza con el secuestro y muerte de su hija Diana, a quien adoraba. La forma como recibió ese golpe, el más duro de todos, fue un ejemplo de fortaleza".
Juan Manuel Santos,
gestor del nuevo Partido U.
Con Turbay muere un estilo de política
"Tengo un recuerdo grato de Turbay y una admiración profunda por su tarea como Presidente. Lo pude acompañar en muchas de sus lides políticas. Fue un gran hombre, un buen consejero con una inmensa capacidad para conciliar diferentes puntos de vista. Excelente amigo y gran persona. Trabajar en su gobierno como ministro de Desarrollo fue algo que me permitió avanzar en la vida pública"
César Gaviria Trujillo.
Fue hombre que se la jugó por la paz
El ex presidente Ernesto Samper y Julio César Turbay, tomaron la decisión de no asistir al Congreso de su Partido en junio pasado. Así lo recordó el ex mandatario. "Con el ex presidente Turbay muere un estilo de hacer política sin odios y termina la generación de políticos del Frente Nacional, que fue la que de alguna manera le devolvió la paz al país luego de la violencia bipartidista. Muere un estilo de hacer la política con reconciliación".
Siempre daba pruebas de su coraje
"Me unió una amistad con Turbay desde hace muchos años y recuerdo que lo conocí en Nueva York. En esa época él era embajador ante las Naciones Unidas y desde ahí comenzamos una amistad fuerte. Era un colombiano dispuesto a servir a su país y fue a quien el presidente Uribe comisionó para plantearme servir desde la embajada de Estados Unidos. Fue un hombre que se la jugó toda por la paz y un gran político".
Andrés Pastrana.
Gobierno decretó tres días de duelo
"Es una gran pérdida para la política nacional, porque el presidente Turbay ocupaba y ocupó hasta el momento de su muerte una posición electoral muy importante. Cuando había voces que señalaban la existencia misma del presidente Turbay en declive, marchita, él daba unas manifestaciones de coraje, imaginación política y búsqueda de salidas para los problemas nacionales que dejaban perplejo a más de uno".
Belisario Betancur Cuartas.
Las frases
Desde ayer y hasta dentro de dos días, habrá duelo Nacional en el país, durante los cuales se izará el Pabellón a media asta en todos los edificios públicos y las Embajadas de Colombia en el exterior en memoria del ex Presidente Julio Cesar Turbay. De igual manera el presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, determinó a través del decreto 3210 de 2005, que el Centro de Convenciones de la capital de Bolívar se denominará "Centro de Convenciones Cartagena de Indias Julio César Turbay Ayala". El decreto dice también que el Presidente de la República "acompañado de su gabinete asistirá a los solemnes funerales del ex Presidente", "donde se le rendirán los honores militares correspondientes a su dignidad". Esta ceremonia tendrá lugar hoy en la Catedral Primada de Bogotá.
